История Рай-авеню

— Великолепно. Я польщен, Меган. Я очень благодарен тебе. Теперь вот еще о чем хотел бы попросить тебя. Пожалуйста, запиши все, что ты думаешь по этому поводу, мне очень важно твое мнение как психиатра…

Меган резко прервала его:

— Подожди, Уилли. Я сказала, что прочту сценарий и поговорю о нем с тобой. Точка. Я психиатр и не хочу заниматься тем, в чем ничего не смыслю.

Он щелкнул пальцами:

— Но это же так легко, Меган. Напиши коротенькое письмо. Я просто покажу его своим спонсорам, чтобы они убедились, что с психологической точки зрения там все нормально…

— Уилли, я не буду этого делать. Черт, любой человек на Западном побережье смог бы написать тебе такое письмо.

Впервые он понизил голос и заговорил так, как говорят уличные мальчишки:

— Да, у меня много знакомых людей. Много разных источников информации. Ты становишься известной, Меган. Не скромничай. Я думаю, скоро ты станешь самой значительной женщиной-психиатром в стране. Слушай, я хочу получить от тебя то, что мне не могут дать эти подпевалы на Западном побережье. Меган, послушай, сделай это для меня, и ты не пожалеешь. У меня полно знакомых кинозвезд и всяких знаменитостей, которые просто сходят с ума, приезжая на восток, и не могут обходиться без психиатра, а их психиатры находятся в Лос-Анджелесе. Они готовы платить деньги тому, кто просто побеседует с ними пятьдесят минут в день и заверит их в том, что они по-прежнему, красивы и желанны, талантливы и необходимы зрителям. У тебя же есть диплом. Я буду снабжать тебя пациентами, с помощью которых ты удвоишь или даже утроишь свои доходы. Эти психи очень щедры. Ты будешь иметь золотые горы, Меган.

— Уилли, ты, кажется, не понимаешь меня. Я не продаюсь. Спасибо за то, что ты ценишь мое мнение. Я высказала тебе, что думаю о твоей рукописи. У меня хватает клиентов, кроме того, я читаю лекции и пишу статьи. Вот так. Большое спасибо за предложение, но я не могу его принять.

Вдруг она увидела перед собой не холеного красавца, а того самого уродливого Уилли Пейсека с авеню Рай — сердитое лицо, сгорбленные плечи, грубая речь.

— Я прошу тебя оказать мне услугу, Меган. Во имя старой дружбы.

Она покачала головой:

— Мы никогда не были друзьями, Уилли. И я тебе уже все сказала, так что — отстань.

На его лице появилась горькая гримаса:

— Ты такая же, как и раньше, Меган. Почему, черт возьми, ты считаешь, что ты лучше меня? Потому что ты доктор? Или потому, что у твоего старика есть связи? Слушай, ты по-прежнему всего лишь калека, которую все жалеют. Я тебя попросил не о таком уж большом одолжении, но ты отвергла его, только потому, что тебе нравится издеваться надо мной, не так ли? Так вот, у меня хорошая память. Я знаю все о твоих друзьях, приятелях и родственниках. У меня на каждого из вас заведено дело. Я просил тебя оказать мне услугу и предлагал помочь тебе за это. Я мог бы здорово помочь тебе. Ну что ж, калека, так ты поступаешь со старыми знакомыми? Думаю, твоему мужу не поправится, когда он узнает, что его жена…

Меган встала. Она злилась на себя за свой физический недостаток. Голосом двенадцатилетней девочки она вдруг, неожиданно для себя самой, громко крикнула:

— Уилли, пошел ты на хер!

С каким-то тайным удовольствием он смотрел, как она с трудом покидает ресторан.

— Подожди, когда-нибудь я с тобой рассчитаюсь, — прошептал он, — когда-нибудь я со всеми вами рассчитаюсь, ублюдки.

Через несколько лет во Франции вышел его фильм «Темная ночь», который сразу же стал очень популярен и завоевал множество призов на различных кинофестивалях. Фильм стал шедевром, классикой.

Глава 19

В последний раз Меган виделась с Пэтси Вагнер во время ее бракосочетания, около двадцати лет назад. Телефонный звонок рано утром удивил Меган, и дело было не только в словах Пэтси, но и в ее голосе, который звучал очень возбужденно:

— О, я боялась, что ты забыла меня. Не знаю почему, но в последнее время я постоянно думаю о тебе… о нас. Я буду в Манхэттене сегодня ближе к полудню и хочу заглянуть в Гринич-Виллидж. Я никогда не бывала там и думала, что это просто заповедный уголок для туристов. Не предполагала, что там можно жить.

Последовало молчание, а потом голос зазвучал более напряженно:

— Меган, мы бы не могли сегодня вместе пообедать? Или просто встретиться и провести вместе около часа? А, Меган?

Внешне она мало изменилась за это время. Была все той же худощавой, симпатичной, черноглазой, стройной и жилистой Пэтси, какой Меган знала ее в прежние дни.

Но Меган ничего не знала о жизни бывшей подруги.

Пэтси окинула взглядом комнату, обратила внимание на стопку журналов и книг, на картины. Определенно обстановка была не та, к которой она привыкла.

Она ухмыльнулась и сказала:

— Ну и беспорядок же у тебя.

Но тут же приложила ладонь ко рту и стала извиняться:

— О, Боже, Меган, извини меня. Я не совсем в норме. Я болтаю лишнее.

Меган сказала спокойным голосом:

— Но ведь это очень уютная комната, ты не находишь?

Пэтси осмотрелась и упала в кресло, прижав к телу огромную подушку.