Для сокрытия и своих ядерных секретов, и своего военного и экономического потенциала СССР пришлось ввести беспрецедентные меры по сохранению государственных тайн. Чтобы в США даже точно не знали, по каким целям наносить ядерные удары и где расположены главные оборонные и научные объекты СССР. На западе придумали термин-штамп «железный занавес в СССР» относительно мер по ограничению поездок граждан за границу и поездок иностранцев по СССР, по ограничению распространения враждебной пропаганды в СССР, по пресечению полётов самолётов-разведчиков и любой разведывательной деятельности против СССР. Это тогда была вынужденная мера в условиях подавляющего превосходства США в ядерном оружии и опасности ядерной войны, продиктованная опасностью войны, которая для СССР была в те годы значительно большей, чем для США. Поэтому в ней были виноваты, в первую очередь, США, а не СССР, серьёзно уступавший США в ядерных вооружениях и экономических возможностях. Конечно, при соблюдении режима секретности Берия и руководство советского атомного проекта допускало и перегибы, с которыми иногда приходилось решительно бороться. Известен случай, когда к академику-химику Хлопину (директору радиевого института в Ленинграде) пришёл приказ со списком «неблагонадёжных» сотрудников, которых надо было уволить. Академика чуть не «хватил» сердечный приступ, а когда его привели в чувство, он сказал: «Передайте товарищу Берия, что «коли так», то пусть он начнёт с меня». Так Хлопину удалось отстоять своих сотрудников и защитить то «дело», которым они занимались (см. [40], с. 42).
Попытки доносительства и научной дезинформации были предприняты в начале 50-х годов и со стороны отдельных учёных-обществоведов. Когда Курчатов, а затем и Харитон обратились к Берии с просьбой прекратить «преследования» квантовой механики, как «лженауки» со стороны группы учёных «обществоведов», Берия ответил Харитону: «Мы не позволим «засранцам» мешать нашей работе». Усилиями Курчатова и Харитона Берия, наконец, понял, что без «квантовой механики» атомную бомбу не сделать. А когда на заседании АН СССР, на повестке дня которого стоял этот вопрос, у её президента Сергея Вавилова зазвонил телефон от Берия, их короткий разговор закончился фразой Вавилова: «Слушаюсь, товарищ Берия! Вопрос об обсуждении квантовой механики, как лженауки, с повестки дня окончательно снят». Конечно, Вавилов, как академик-физик, прекрасно понимал, насколько глупым был сам этот политизированный вопрос, поставленный «людьми от науки», которые в физике совершенно не разбирались. Наука – область деятельности людей, которая, как и другие, должна быть свободной от спекуляций и манипуляций. В ней результаты должны оцениваться на основе объективных достижений и экспериментов, а не на основе бездоказательных «умозрительных заключений» идеологических профанов. Имеются и другие варианты изложения данной истории, но исход её был таким же: вопрос сняли указанием «сверху». Ясно, что никакие «идеологические и политические соображения» нельзя ставить выше законов природы, как и противопоставлять достижения отдельных наук друг другу, поскольку они занимаются изучением разных явлений природы.
Кроме научно-технических данных разведка решала и задачи технологического производства для ядерной промышленности СССР. Развитие ядерных технологий требовало большого количества разного оборудования, приборов и материалов для оснащения советских научных центров и заводов. Часть оборудования удалось приобрести в странах Восточной Европы или вывезти из Германии в счёт репараций, но большую часть необходимо было или произвести самим, или приобрести в странах Западной Европы и США. Это делалось через внешнеторговые организации, – их деятельность строилась, в частности, и на данных разведки. Где можно купить нужное оборудование и приборы, по какой цене, как обойти «различные «барьеры», как вывезти оборудование, – эти вопросы тоже решала советская разведка, агенты которой активно работали и в советских торгпредствах. Если что-то в СССР было ещё не разработано, для быстрой и эффективной разработки техники надо было достать лучшие образцы, чтобы их быстро «повторить» в отечественных разработках. Здесь немало было проделано «хитрых» операций по приобретению образцов под видом их закупок частными фирмами и переправкой в СССР через «третьи» страны. Хватким бизнесменам часто было «наплевать», куда отправлялись их «товары», – лишь бы за них вовремя и хорошо заплатили. А «американская предприимчивость» выражалась и в продаже инженерами и учёными техдокументации и секретов технологии частных фирм «себе на пользу».