Для этого времени была характерна система местничества, при которой представители княжеских или феодальных фамилий занимали по родовитости определенное место при дворе князя и на государственной службе. При этом бояре входили в состав феодального совета при князе. Великий князь не мог управлять государством без совета боярской аристократии –
Становление внешней разведки как отдельной государственной службы происходило весьма медленно. Это объяснялось двумя причинами. Первая из них состояла в том, что на протяжении нескольких веков Русь оставалась в вассальной зависимости от могущественных восточных завоевателей. Эта зависимость, практически близкая к колониальной, сдерживала самостоятельное развитие внешнеполитических связей, а следовательно, и тех надстроечных структур, которые обеспечивали бы реализацию государственных интересов на международной арене, в том числе и развитие внешней разведки.
Вторая причина состояла в том, что правители разрозненных княжеств Руси вели между собой бесконечную борьбу за власть. поэтому и разведывательские усилия отдельных князей или претендентов на княжеский престол в таких случаях направлялись не во внешние сферы, а во внутрь семейного рода.
В 1480 г. после окончания ига Золотой Орды над русскими княжествами (противостояние на реке Угре Московского и монголо-татарского войск) Иван III (1440–1505 гг.) принял титул «государя всея Руси», объединив под своим владением практически все земли, некогда управлявшиеся его отдаленными предками – киевскими князьями. Заложенные при Иване III основы русской государственности являлись тем прочным фундаментом, на котором происходило ее дальнейшее строительство. В этот период защиту государственных интересов осуществлял государь с думой.
Определилась субординация дворца и дворцовых ведомств: дворец был центральным учреждением, которому подчинялись "путные" ведомства и выполнялись вопросы, связанные с местным управлением.
Для управления вновь присоединенными землями с конца XV в. стали создаваться "областные" дворцы – Тверской, Новгородский, Рязанский и т.д. Их компетенцией было формирование ополчения.
С конца XV в. стали возникать новые органы государства –
В начале XVI в. функционировало около 10 приказов. Первыми были созданы приказы Большого дворца и Казенный (ведавший казной), возникшие в связи с реорганизацией дворцового управления. Позднее появился Разрядный приказ, в котором сосредоточивалось управление военной службой. Посольский приказ управлял делопроизводством по внешнеполитическим делам, дипломатической службой, пограничными делами, пропуском через границу послов и гонцов. Разбойный приказ являлся полицейским органом, тесно связанным с местными губными избами. Ямской приказ отвечал за почтовую службу и иные средства сообщения.
В период с 1440 г. в Московском княжестве дипломатические, секретные и другие важные документы хранились вместе с царской казной. Внешнеполитические задания великого князя выполнялись казначеем, печатником, другими особо доверенными лицами из окружения царя. Все дипломатические, секретные и нормативно-правовые документы хранились в специальных ящиках, которые по роду дел назывались «немецкими», «волошскими» или обозначались именами дьяков, при которых велись дела. Начиная с Ивана III все эти документы передавались казначею для хранения в его приказной избе (далее при Иване IV приказе) вместе с казною государя. В связи с этим в конце XV и первой половине XVI века дипломатические поручения очень часто возлагались на казначеев. Другим важным лицом по дипломатическим делам и безопасности государства во внешнеполитических областях являлся печатник (т.е. хранитель царской печати). Это обусловливает тесную административную связь двух различных учреждений, таких как Казенный двор и ведомство иностранных дел (Посольский приказ).
Местное управление. На местах (за исключением дворцовых земель) в уезды, волости, губы (четкого административного деления еще не было) посылались наместники и волостели великого князя. Сначала только в Московское княжество, а по мере ликвидации раздробленности и в присоединенные к нему земли.