История России. Часть 1. XVIII — начало XX века

Так Екатерина II отозвалась об Александре Николаевиче Радищеве, прочитав его книгу «Путешествие из Петербурга в Москву». Еще бы, первый русский революционер отчетливо показал отвратительное единство самодержавия и крепостничества. Радищев, воспевая свободу, звал к революционной борьбе.

…Меч остр, я зрю, везде сверкает;
В различных видах смерть летает;
Над гордою главой паря.
Ликуйте, склепаны народы;
Се право мщенное природы
На плаху возвело царя.

Екатерина возражала: «…Лутчее судьбы наших крестьян у хорошего помещика нет во всей вселенной». А в письме Вольтеру, французскому философу-просветителю, не погнушалась грубым обманом: «Впрочем в России подати столь умеренны, что нет у нас ни одного крестьянина, который бы, когда ему ни вздумалось, не ел курицы, а в иных Провинциях с некоторого времени стали предпочитать курицам индеек».

Литературное выступление Радищева самодержавная власть и без того не простило бы. А тут еще так напугавшие Екатерину II революционные события во Франции, после чего свободомыслие и вольнодумство в России пресекалось на корню и беспощадно. Суд признал Радищева виновным в «заговоре и измене», «покушении на государево здоровье» и приговорил к смертной казни. Но тут как раз был заключен мирный договор со Швецией и Екатерина II под этим предлогом «смилостивилась» над бунтовщиком: сослала его в Сибирь на «десятилетнее безысходное пребывание».

Неволя для Радищева продолжалась до смерти Екатерины II. Павел I освободил его от ссылки, вернул титул дворянина, чины и имение, однако отведенное ему место для проживания было поставлено под наблюдение Калужского губернатора – мало ли что и как бы чего не вышло.

Александр I пошел еще дальше – предоставил Радищеву полную свободу, назначил членом Комиссии по составлению законов. И в писателе вновь проснулся революционный дух. Он разработал и представил в Комиссию проект закона об освобождении крестьян. (Кстати, будучи сам помещиком, ни одного крепостного от рабства не освободил.) Ему напомнили о Сибири. Говорят, Радищев был настолько этим потрясен, что принял яд. (По другой версии, Радищев принял яд, боясь новых репрессий.) Так завершилась жизнь первого революционера России.

Выдающиеся современники и потомки Радищева оценивали его деятельность не всегда положительно.

ПЕРВОИСТОЧНИК (РЕПЛИКА ПУШКИНА РАДИЩЕВУ)

«Сетования на несчастное состояние народа, на насилие вельмож и пр. преувеличены и пошлы. Порывы чувствительности, жеманной и надутой, иногда чрезвычайно смешны… В Радищеве отразилась вся французская философия его века: скептицизм Вольтера, филантропия Руссо, политический цинизм Дидерота и Реналя, но все в нескладном, искаженном виде, как все предметы криво отражаются в кривом зеркале. Он есть истинный представитель полупросвещения. Невежественное презрение ко всему прошедшему, слабоумное изумление перед своим веком, слепое пристрастие к новизне, частные поверхностные сведения, наобум приноровленные ко всему…»

А. Пушкин

Исключительно положительную оценку взгляды Радищева получили в годы советской власти (1917–1991). Во всех публикациях он предстает как «провозвестник революционных идей в России».

«Вредный государственный преступник»

Таков был заключительный вердикт (решение) по делу просветителя и писателя Николая Ивановича Новикова. Он был приговорен к «нещадной казни», одновременно получив время на раскаяние. А пока Екатерина II приказала «запереть его на 15 лет в Шлиссельбургскую крепость». Друзей Новикова также не пощадили: одних сослали в дальние края без права выезда куда-либо, других оставили в Москве под надзором полиции. Чем же так провинился этот «вредный государственный преступник»?