История России. Часть 1. XVIII — начало XX века

ПЕРВОИСТОЧНИК

«Сброд разношерстной толпы, которая всегда готова сопротивляться доброму порядку и с незапамятных времен возмущается по малейшему поводу страстно, даже любит рассказы об этих возмущениях и питает ими свой ум».

Екатерина II

Толчком к бунту послужила страшная чума – «моровая язва», обрушившаяся на Москву. Вероятнее всего, болезнь попала во вторую столицу с фронта боевых действий русско-турецкой войны. Людей в городе умирало до 900 человек в сутки. Доктора не сразу поняли болезнь, приняв ее за горячку. Страх и паника были невообразимыми: закрывались фабрики, лавки, учреждения; множество людей остались без средств к существованию; страхом были охвачены сотни тысяч людей.

Многие чиновники, вместо борьбы с чумой, без разрешения вышестоящих властей покидали город. Уберег свою жизнь и генерал-губернатор Москвы герой Семилетней войны, покоритель Берлина генерал-фельдмаршал П.С. Салтыков, бросивший старую столицу на произвол судьбы и бежавший в подмосковную усадьбу Марфино. Видно, в объятьях смерти на войне генералу было проще, чем в объятьях страшной болезни и ярости москвичей.

Народ обезумел от страха. Он искал спасение в преклонении «чудотворной иконе» Боголюбской богоматери, прикрепленной на Варварских воротах Китай-города, которая будто бы имела целительную силу. Молящиеся люди страстно целовали икону, перенося таким образом заразу от одного к десяткам, от десятков к сотням, от сотен к тысячам. Когда архиепископ Амвросий, уж он то хорошо знал, что икона в беде не помощник, и градоначальник решили убрать источник распространения чумной заразы, вооруженная чем попало толпа бросилась в резиденцию архиепископа, разграбила ее. Обнаружив подвалы с вином, люди перепилась до полусмерти. На следующий день бунтовщики нашли таки архиепископа и растерзали его.

Как лечить чуму, никто не знал. Стали создавать карантинные дома для изоляции больных, но туда вместе с зараженными попадали и здоровые люди. Чумной бунт свирепствовал по городу несколько суток. Мертвые тела десятками валялись повсюду. Покойников стало так много, что их всех хоронить по церковному обряду не могли, хоронили тайно – закапывали во дворах, садах, подвалах. Доходило и до дикости: мертвецов раздевали донага и выбрасывали на улицу, где их подбирала полиция. Указ Екатерины II, грозивший вечной каторгой за такое кощунство, действия не возымел.

К этому времени Салтыков вернулся в Москву. Три дня на улицах шли нешуточные бои с обезумевшими от страха и злобы людьми. Полки регулярной армии усмирили непокорных картечью и ядрами из пушек. Наиболее активных бунтовщиков повесили, более 70 человек выпороли кнутом, около 90 человек – плетьми, 12 подростков наказали розгами. Следствие показало, что основными причинами бунта послужили требования закрыть карантинные дома, прекратить работу врачей, своевременно погребать умерших.

В Москве и окрестностях от чумы погибло около 200 тыс. человек. По сути «чумной бунт» явился фактом недоверия населения власти, которая в экстремальной ситуации не сумела владеть обстановкой. Салтыков за трусость Екатериной II был отставлен от должности: «О чем мы чрез сие даем вам знать, оставаясь, впрочем, к вам благожелательны».