История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

Во второй половине XVIII в. крепостнический строй в России, на котором держалась тогда вся экономика страны, достиг своего наивысшего развития. В правление Екатерины II крепостное право и обязанность платить подушную подать распространились на крестьян Малороссии и Новороссии; крестьянам не разрешалось иметь недвижимость, торговать без особого дозволения помещика, а также отлучаться из имения без его письменного согласия. Указом от 22 августа 1767 г. крестьянам запретили подавать челобитные на злоупотребления своих помещиков. Виновным грозила ссылка на каторжные работы. Своим фаворитам и приближенным императрица раздарила огромные территории, населенные государственными крестьянами. С 1762 по 1796 г. частным лицам было передано 800 тысяч душ мужского пола. Число крепостных от общего количества крестьян в России достигло 53 %. Но число государственных крестьян не только не сократилось, а даже выросло – в результате проведенной правительством секуляризации церковных земель (указ от 26 февраля 1764 г.) около 2 млн архиерейских и монастырских крестьян перешло сначала в разряд экономических (в ведение Коллегии экономии), а затем, после упразднения Коллегии экономии в 1786 г., в разряд государственных крестьян. Сохранялась прослойка дворцовых (ок. 7 %) и ясачных крестьян, проживавших в Поволжье, на Урале и в Сибири. Сельским хозяйством на вновь присоединенных южных землях стали заниматься и привлеченные в страну колонисты – немецкие, греческие, сербские.

Основными сельскохозяйственными орудиями оставались многочисленные разновидности сохи – от примитивных («царапулька», «коловая соха», «черкуша», «соха-суковатка») до достаточно сложных по конструкции (двузубая («перовая») и двуральная («перекладная») сохи). На южных плодородных землях использовался мощный двухколесный деревянный плуг «сабан». К концу XVIII в. в передовых помещичьих хозяйствах появились железные плуги, бороны.

В земледелии продолжало господствовать трехполье, только в некоторых районах страны и очень ограниченно начиналось использование плодосменной системы. Удобрения применялись, как правило, в помещичьих хозяйствах.

Житницей страны являлось Черноземье (Южная Россия, Новороссия и Малороссия), но и там урожайность была невысока и достигала у различных культур от сам-6 до сам-10, только урожайность проса достигала сам-10. Главными сельскохозяйственными культурами оставались рожь, пшеница, ячмень, овес, горох, гречиха, овес и лен. Именно в это время на юге страны начинают появляться посевы подсолнечника. У части помещиков возник интерес к агрономическим знаниям, с целью его поощрения у земельных собственников в 1765 г. создали Вольное экономическое общество, круг деятельности которого был очень широк. Общество проводило экспедиции для изучения хлебопроизводящих районов страны, занималось распространением семян, особенно культур, не пользовавшихся популярностью у населения (картофель), тратило много усилий на подготовку специалистов в области земледелия, животноводства, пчеловодства, издавало свои печатные «Труды Императорского Вольного экономического общества» и даже распространяло противооспенную вакцину среди населения России.

Любые климатические аномалии вели к неурожаям, а те – к голодовкам. В XVIII в. отмечено более 30 неурожайных лет.

Денежный оброк, как правило, взимали со своих крестьян помещики центральных и верхневолжских губерний. Выплаты крестьян во второй половине XVIII в. выросли до 5—10 руб. с каждой ревизской души. В южных черноземных районах страны, где преобладала барщина, развитие товарного хозяйства привело к иным последствиям. Здесь землевладельцы не просто увеличили отработочную ренту (барщину), но начали переводить крестьян на «месячину», отбирая землю у крепостных (их наделы переходили в барскую запашку) и вынуждая своих людей работать только в помещичьем хозяйстве, выплачивая им за это месячное содержание натуральным продуктом. В 1780—90-х гг. 56 % всех крепостных крестьян выполняли барщинные работы, 44 % были на оброке.

Размер оброка и барщины у помещичьих крестьян, как правило, устанавливался самими землевладельцами. Из-за растущего спроса на продукцию сельскохозяйственного производства размер этих платежей и обязательных работ в господском хозяйстве непрерывно повышался – с 1–2 руб. в 1760-е гг. до 5 руб. на мужскую душу в 1790-х гг. У государственных и дворцовых крестьян денежный оброк был фиксированным, но также заметно вырос. Если в 1753 г. они платили 80 коп. с ревизской души, то в 1783 г. – уже 3 рубля. Росла и стоимость крестьян, которых продавали по всей территории империи, а на торг в Петербург привозили целыми барками. При продаже с землей за 1 крестьянина в 1760-х гг. давали 30 руб., в 1780-х гг. – уже 80, а в 1790-х гг. – около 200. Особенно ценились молодые парни, которых приобретали для сдачи в рекруты. В 1766 г. за рекрута давали 120 руб., в 1786 г. – 360, а в 1793 г. – 400.