История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

В 1752 г. в обеспечении торговых операций участвовало 425 кораблей, из них только 5 русских и 180 английских. В 1787 г. в эскпортно-импортной торговле было задействовано уже 2015 кораблей, из них 141 ходил под российским флагом и 767 – под британским. Фрахт русских товаров обогащал английских судовладельцев. Главным портом страны оставался Петербург. Через него осуществлялось 60 % морских перевозок. Но после присоединения к России Новороссии и Крыма начала развиваться торговля и в причерноморских городах – Херсоне, Севастополе, Феодосии. Манифест об открытии в них торговых портов был обнародован в 1784 г. Через 10 лет в 1794 г. открытым портом объявили построенный недавно город Одессу. На 10 лет его жители освобождались от налогов, военных постоев, поселенцам на первое обзаведение выдавались ссуды из казны. При Павле I город едва не был заброшен, но одесситы догадались отправить императору 3000 апельсинов, добившись не только продолжения работ в Одесской гавани, но и продления своих привилегий еще на 14 лет. Для быстрого развития новых портов таможенные сборы были снижены и в других черноморских и азовских городах.

Расширялась дорожная сеть, включавшая как сухопутные, так и водные пути. Самой протяженной дорогой России был Сибирский тракт – от европейской части страны до Иркутска. Основные торговые перевозки осуществлялись по рекам и построенным в первой половине XVIII в. каналам (Ладожский, Вышневолоцкий и др.)

Частые войны екатерининского времени и рост бюрократического аппарата требовали больших денежных трат – налоги за 34 года правления Екатерины II выросли в 4 раза, но расходы увеличились в 5 раз. Чтобы исправить сложную финансовую ситуацию, правительство, начиная с 1769 г., выпускало бумажные деньги – ассигнации. 1 января 1769 г. и в Петербурге, и в Москве были учреждены Ассигнационные банки, каждый из которых обеспечили медной монетой на 500 тысяч рублей. Однако это обеспечение и правительственные обещания ограничить выпуск ассигнаций суммой в 1 млн рублей не были соблюдены. К 1796 г. бумажных денег выпустили на рекордную сумму в 156 683 335 руб. Ассигнации быстро обесценивались. В том же 1796 г. за 1 бумажный рубль давали 68 коп. серебром. Первоначально ассигнации выпускали крупных номиналов – в 25, 75 и 100 рублей (из-за белого цвета купюр получили название «беленькие»), а с 1797 г. начался выпуск 10-рублевых (красного цвета – «красненькие») и даже 5-рублевых (синего цвета – «синенькие») купюр.

В год, когда был начат выпуск ассигнаций (1769), Россия впервые прибегла к внешним заимствованиям. У голландских банкиров для покрытия расходов на начавшуюся русско-турецкую войну взяли 7,5 тысяч гульденов. В следующем 1770 г. заем на 1 млн пиастров был размещен у генуэзских банкиров. В 1780—90-х гг. получили еще 22 займа. К концу века внешний долг России составлял 76 млн гульденов. Займы заключались под сравнительно небольшой процент (как правило, 5 % годовых), однако выплата их, а также и основной суммы долга, стала тяжелым бременем для казны.

§ 2. Политическое развитие России во второй половине XVIII в

После смерти императрицы Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 г. новым государем стал ее племянник, голштинский принц Карл-Петр-Ульрих, в 14 лет привезенный в Россию и провозглашенный наследником престола под именем великого князя Петра Федоровича. Однако его переход в православие был вынужденным и неискренним. Впоследствии Петр неоднократно заявлял в тесном кругу приближенных, что сердце его осталось с религией Лютера. Его женой стала ангальт-цербстская принцесса Софья-Фредерика-Августа, в православном крещении – великая княгиня Екатерина Алексеевна. Свадьба состоялась 21 августа 1745 г. несмотря на достаточно близкое родство (мать невесты, Иоганна-Елизавета, была двоюродной теткой жениха). Отец Софьи-Фредерики, принц Христиан-Август Ангальт-Цербский, начал службу в прусской армии в чине капитана, дослужившись до генерал-фельдмаршала (1742). В бытность его губернатором города Штеттина в 1729 г. в семье и родилась старшая дочь Софья-Фредерика-Августа (будущая Екатерина II).