История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

Тем временем Петр III приехал из Ораниенбаума в Петергоф и обнаружил исчезновение супруги. Вскоре до него стали доходить слухи о происходивших в Петербурге событиях. Император растерялся и сдался на милость жены, хотя возможности для спасения до прибытия в Кронштадт сторонников новой власти у него еще были. За границей находились войска генерала П.А. Румянцева, который до последнего сохранял верность свергнутому императору.

Петр III безропотно отрекся от престола и был помещен под арест в загородном дворце в Ропше. Там, неделю спустя, 6 июля 1762 г., во время загадочной ссоры с караулом, он был убит одним из охранявших его гвардейских офицеров, князем Ф.С. Барятинским.

Время правления Екатерины II получило в нашей исторической литературе два нарицательных обозначения – «Эпоха просвещенного абсолютизма» и «Золотой век российского дворянства». Как и в иных случаях, такие обобщения излишне категоричны, но они позволяют выделить ряд важнейших и характерных особенностей этого царствования.

Новая императрица была очень начитанной и умной женщиной, не чуждой некоторого свободомыслия. Она переписывалась с известными французскими философами Вольтером и Д. Дидро, узнав о бедственном финансовом положении последнего, купила его библиотеку с единственным условием, что эти книги передадут ей только после смерти ученого. Так Дидро стал библиотекарем Екатерины II, о чем ее эмиссары не преминули оповестить всю Европу. В 1785 г. 3000 томов библиотеки знаменитого француза были доставлены в Россию, существенно пополнив личную библиотеку Екатерины II, насчитывающую к тому времени 1000 книг. Императрица оказывала и другие знаки внимания Дидро. Еще при его жизни в 1767 г. типография Московского университета с одобрения Екатерины II приступила к изданию знаменитой «Энциклопедии искусств и ремесел» Дидро и Д’Аламбера. Неизбалованные вниманием монархов французские мыслители с симпатией относились к стремящейся постичь их идеи российской государыне, дав ей характерное прозвище «Северная Семирамида».

Она и сама была не чужда литературе, вела дневник, писала пьесы (среди пяти комедий Екатерины II лучшими считаются «О, время» и «Именины госпожи Ворчалкиной»), сказки для детей («О царевиче Хлоре» и «О царевиче Февее»), издавала журнал «Всякая всячина», скрываясь за спиной официального его редактора, своего секретаря Г.В. Козицкого.

Левицкий Д.

Портрет императрицы Екатерины II

Решению созвать новую Комиссию по составлению Уложения, которая должна была продолжить дело аналогичной Комиссии, заседавшей еще в правление Елизаветы Петровны, предшествовало событие, до глубины души потрясшее императрицу. Она узнала о вопиющем факте должностного произвола, царившего в ее стране, – чиновники Новгородской губернии брали с крестьян деньги за приведение их к присяге на верность ей. Прежде чем собрать депутатов новой Комиссии, императрица решила подготовить им своеобразную инструкцию, где заранее оговаривались бы принципы, на которых должен был основываться необходимый стране свод законов («Уложение»). Работа над этой инструкцией – знаменитым «Наказом о сочинении проекта нового Уложения», а затем его доработка в соответствии с пожеланиями высших сановников империи продолжалась более двух лет. В окончательном виде «Наказ» состоял из 22 глав и 655 статей. Он был снабжен ссылками на работы Ш.-Л. Монтескье («Дух законов»), Ч. Беккария («О преступлениях и наказаниях») и других известных философов-просветителей, высказывания которых интерпретировались таким образом, что подводили читателя к закономерному выводу о необходимости сильной самодержавной власти в России и сохранения сословного деления общества. Не стоит забывать, что обманутым оказался не только знаменитый Вольтер, написавший Екатерине: «Ликург и Солон одобрили бы ваше творение, но не могли бы, конечно, сделать подобное. В нём всё ясно, кратко, справедливо, исполнено твёрдости и человеколюбия», но и французская цензура, уничтожавшая экземпляры «Наказа», попавшие во Францию.