История России в рассказах для детей

Петр завладел Молдавией, но не нашел там припасов. Кантемир советовал идти дальше, к реке Дунаю, говоря, что запасы доставит Бранкован. Петр выступил к реке Прут, и передовое его войско под начальством генерала Януса дошло до местечка Фальчи. Но тут были получены два известия: первое – что Бранкован обманул Петра и остался в подданстве султана; второе – что турецкое войско, всемеро сильнее русского, идет навстречу нашим. Янус не сумел защитить переход через Прут, и царь едва спас его отряд. Но положение русского войска было ужасное: оно нуждалось в съестных припасах и было со всех сторон окружено неприятелем. Русских было 38 тысяч человек с 120 пушками, а турок и татар – 280 тысяч с 440 пушками.

Петр укрепил свой лагерь. Отборная турецкая пехота, называвшаяся янычарами, хотела туда ворваться, но русские так искусно стреляли из пушек, что тысяча янычар была убита, а остальные отступили. Тогда визирь распорядился не нападать на русское войско, а только окружить его и постоянно стрелять из пушек. Турецкие пушки так были расставлены, что русские только под выстрелами их могли пить воду из Прута, и многие из них, стоя в виде реки, умирали от жажды. Никогда еще Петр не был в таком несчастном положении. Он собрал военный совет, и генералы положили идти на турок напролом; если же не удастся, отдаться им в плен. Но если бы даже и удалось пробиться сквозь турецкое войско, то каково было бы отступать по степи без запасов и беспрестанно сражаясь с турецкой и татарской конницей, которая ни на минуту не давала им покоя. Да и можно ли было надеяться пробиться сквозь турецкое войско? В те времена, если австрийцам или другим европейским народам удавалось в равном числе одолеть турок, то и это считалось важным подвигом, – так турки славились своей храбростью.

Петр ободрял свое войско, не оставлял его, делил с солдатами труды и опасности, но страшно тяжело было у него на сердце: он наверное полагал, что не избегнет плена. Тогда турки стали бы вынуждать его на разные уступки, вредные и унизительные для России. Но Петр решил лучше умереть, чем повредить ей, и, говорят, будто в это время написал письмо в Сенат, чтобы в случае если он будет в плену, не слушаться его повелений.

В этом походе была с Петром вторая его супруга Екатерина Алексеевна. Она придумала попытаться уговорить визиря к миру. Почти не было надежды на это, однако Петр отправил к визирю барона Шафирова. Шафиров так же, как и Меншиков, вышел из простого народа. Царь в первый раз увидел его в московском гостином дворе, где он был сидельцем. Петру понравилась его расторопность, он взял Шафирова на службу, и после Шафиров сделался одним из первых вельмож в России. Он обыкновенно вел переговоры с иными государствами и делал это очень искусно. Петр, чтобы спасти себя и войско от явной смерти или плена, согласился возвратить туркам и шведам все, что у них было завоевано, кроме Ингрии, но Шафиров лучше исполнил дело, чем надеялся Петр. Много помогла в этом Екатерина своими подарками визирю. Он заключил с Россией мир, по которому Петр уступил Азов и Запорожье, обещал не вмешиваться в польские дела и пропустить Карла XII в Швецию. Визирь требовал еще выдать Кантемира, но Петр не согласился. Визирь наконец согласился оставить Кантемира в покое.

Только что мир был подписан, Карл XII прискакал к турецкой армии, думая, что увидит Петра в плену, а вместо того увидел, что русское войско с поднятыми знаменами возвращается в Россию. Он еще долго старался настроить султана против русских, но в конце концов султан потребовал, чтобы он уехал из Турции. Карл не хотел покидать дом, который занимал в окрестностях крепости Бендеры. 14 тысяч янычар было послано, чтобы выпроводить его силой. Он с несколькими десятками офицеров и слуг долго оборонялся от турок, и когда они стали зажигать дом, в котором он жил, то он выбежал оттуда и со шпагой бросился на турок, сражался некоторое время, но поскользнулся и упал. Турки обезоружили его и понесли на руках, называя отчаянною головой. Он не хотел принять от султана ни даров, ни конвоя, с одним проводником проехал несколько земель и ночью явился в город Штральзунд, один только остававшийся во власти шведов в Померании.