История России. XIX век. 8 класс

Новый император. Старший сын Николая I Александр II вступил на престол в возрасте 36 лет. Он правил страной с 1855 по 1881 г. Наставником будущего императора был добрый и умный капитан К. К. Мердер, участник Отечественной войны 1812 г. Человек твёрдой воли, он сумел привить своему воспитаннику любовь к военному делу. Среди учителей цесаревича был и поэт В. А. Жуковский.

Он составил план обучения Александра, одобренный Николаем I. В него вошли история, русский язык, география, логика, философия, математика, физика, геология, рисование, музыка, танцы и языки: французский, немецкий, английский, польский. Будущий монарх должен был стать просвещённым и образованным человеком, чтобы «знания соединились в нём с нравственностью».

Особое внимание В. А. Жуковский уделял истории, которую считал «из всех наук самой важнейшей», ибо она не только «наставляет опытами прошедшего», но и помогает «объяснять настоящее и предсказывать будущее».

Император Александр II

С политическими и юридическими науками Александра знакомил мудрый и опытный М. М. Сперанский, с финансовым делом – министр Е. Ф. Канкрин, военное дело преподавал француз А. Жомини. Дважды в год Николай I лично присутствовал на экзаменах старшего сына, проверяя его знания. Император внушал воспитателям, что наследник престола «должен быть военный в душе, без чего он будет потерян в нашем веке». Наставники отмечали природную одарённость Александра и «здравый ум», но вместе с тем и отсутствие усидчивости.

В 1837 г. цесаревич путешествовал по России: посетил центральные губернии, Кавказ, Крым, Сибирь. В следующем году он побывал во многих европейских государствах. По возвращении сына Николай I стал привлекать его к государственным делам. Александр присутствовал на заседаниях Государственного совета и Комитета министров, председательствовал в Секретном комитете по крестьянскому вопросу, командовал гвардейскими корпусами. В важных делах он советовался с отцом.

Александр II вступил на престол в трудное для России время. Обстановка в стране была напряжённой: поражение в Крымской войне, выполнение унизительных условий Парижского мира, разразившийся финансовый кризис, падение авторитета власти в обществе.

Большинство историков отмечали, что он в сравнительно короткий срок сделал верные выводы из просчётов Николая I и понял необходимость преобразований в России. Убеждённый сторонник самодержавия Александр II, как свидетельствовали современники, обладал «инстинктом прогресса» и твёрдо намеревался претворить назревшие реформы в жизнь.

В. А. Жуковский. Художник О. Кипренский

Деятельность правительства по подготовке реформы. Александр II понимал, что дальнейшее промедление с отменой крепостного права приведёт к социальному взрыву. Он располагал сведениями, что с началом Крымской войны среди крестьян ходили слухи, что те из них, кто добровольно пойдёт в ополчение, получат волю и землю. Во многих губерниях крестьяне записывались в ратники, но требовали показать им закон о воле.

В 1856 г., выступая перед представителями дворян, Александр II произнёс знаменитую фразу: «Лучше начать уничтожение крепостного права сверху, нежели ожидать времени, когда оно начнёт само уничтожаться снизу». Основная масса помещиков не хотела расставаться с правами на землю и на крепостных крестьян, эксплуатация которых давала средства для безбедной и часто беззаботной жизни.

В начале 1857 г. был учреждён очередной Секретный комитет для подготовки реформы, а в ноябре в рескрипте на имя виленского генерал-губернатора В. И. Назимова император объявлял о необходимости проведения в ближайшее время крестьянской реформы, осторожно названной «улучшением быта помещичьих крестьян».

Для разработки реформы на местах должны были создаваться губернские комитеты под началом местных предводителей дворянства. Копии рескрипта разослали всем губернаторам, что придало делу гласность. В связи с этим Секретный комитет вскоре преобразовали в Главный комитет по крестьянскому делу (январь 1858 г.), который возглавил великий князь Константин Николаевич, сочувственно относившийся к реформе. В комитет вошли генерал Я. И. Ростовцев, игравший в нём видную роль, граф Д. Н. Блудов, министр внутренних дел граф С. С. Ланской и др.

Основную работу в Главном комитете вели люди, придерживающиеся прогрессивных взглядов: Н. А. Милютин, вскоре назначенный заместителем министра внутренних дел и, по оценке современников, ставший «душой всего дела», известный славянофил Ю. Ф. Самарин, князь В. А. Черкасский. Оппозицию возглавил граф П. А. Шувалов. «Этот вопрос, – писал в 1858 г. Александр II о подготовке реформы, – продолжает здесь занимать все умы и, к сожалению, большая часть дворянства высказывает своё сопротивление. Всё это, однако, не заставит меня сменить путь, который я наметил».