Имена участников Второй камчатской экспедиции 1733 – 1741 гг. – Д. Я. и Х. П. Лаптевых (двоюродых братьев), С. И. Челюскина – навсегда остались на географических картах Севера. С. И. Челюскин, полярный исследователь, сделал опись западного и северного побережья полуострова Таймыр, выявил при этом северную оконечность Азии, названную в его честь мысом Челюскина. Д. Я. Лаптев обследовал реки Колыму и Анадырь. Передвигаясь по морю и суше то на оленях, то на собаках, он производил съёмку восточного побережья Северного Ледовитого океана. Х. П. Лаптев изучил и нанёс на карту побережье страны от устья реки Лены до реки Хатанги и полуостров Таймыр. Море, берег которого исследовали отважные путешественники, назвали в честь двух братьев морем Лаптевых.
Выдающимися достижениями науки стали книга «Описание земли Камчатки» (1755) С. П. Крашенинникова, географические исследования Казахстана, юга Урала и Сибири, произведённые П. С. Палласом, научные труды И. И. Лепёхина, изучившего Европейскую Россию и побережье Каспийского моря. В 1773 г. Ф. А. Полунин издал первый географический словарь – «Географический лексикон Российского государства». Учёные накапливали обширные знания о стране и её месте в мире, вносили весомый вклад в мировую науку.
Театр и музыка.
До середины XVIII в. в России ставили спектакли немецкие, итальянские, французские труппы. Иностранные пьесы на русский язык переводил поэт В. К. Тредиаковский.Ф. Г. Волков.
Во второй половине столетия в Москве, Петербурге, Рязани, Ярославле, Пензе и других городах открывались театры с актёрами из людей «разных чинов». Например, Фёдор Григорьевич Волков организовал в Ярославле домашний театр, который позднее стал публичным. В 1752 г. труппу вызвали в столицу. В 1756 г. в Петербурге был учреждён первый в России профессиональный театр, где главные роли исполнял Ф. Г. Волков.
В своих усадьбах некоторые помещики создавали театры, в которых играли крепостные актёры. Наибольшую известность получили крепостные театры графа Б. П. Шереметева в его подмосковных имениях Кусково и Останкино, князя Н. Б. Юсупова в Архангельском. Ярким дарованием отличалась русская актриса и певица Прасковья Ивановна Жемчугова (Ковалёва).
Развивалась отечественная драматургия. Александр Петрович Сумароков в 1747 г. написал трагедию «Хорев» – первую русскую пьесу. Созданные им произведения составили основу репертуара первого публичного театра в России, директором которого он был несколько лет. На театральной сцене ставили трагедии М. М. Хераскова, Я. Б. Княжнина, комедии Д. И. Фонвизина. Популярной оставалась французская классика: пьесы Ж. – Б. Мольера, П. Корнеля, Ж. Расина.
Во второй половине XVIII в. начала формироваться композиторская школа. Первой русской оперой была «Мельник-колдун, обманщик и сват» А. А. Аблесимова (музыка М. М. Соколовского). Развитие этого вида искусства связано с именами музыкантов В. А. Пашкевича, Е. И. Фомина, М. С. Березовского, Д. С. Бортнянского.
Крепостной театр в Останкинском дворце
Портрет П. И. Жемчуговой.
Архитектура.
В середине XVIII в. в архитектуре господствовал стиль барокко, ярким представителем которого был Ф. Б. Растрелли, сын известного скульптора. Его творения – Екатерининский дворец в Царском Селе (1752 – 1756), Зимний дворец (1754 – 1762), Смольный монастырь (1748 – 1757) в Петербурге. Растрелли завершил строительство загородного императорского дворца в Петергофе (1746 – 1752).Д. В. Ухтомский, московский зодчий середины XVIII в., – автор сохранившейся до наших дней высокой колокольни Троице-Сергиевой лавры (1741 – 1769).
С 1760-х гг. в архитектуре стало заметным обращение к античному наследию. Разработанные архитектурные приёмы получили название классицизм. Новый стиль отличали завершённость форм, гармоничность пропорций, строгая симметрия, чёткое выделение центральной части зданий. В оформлении фасадов зданий из античного наследия взяли ордер – архитектурную конструкцию с колонной, капителью и карнизом.
В Петербурге, Москве и ряде других городов проводились градостроительные работы. В Петербурге новые каналы обрамляли гранитными набережными. Украшали город и каменные мосты. В Москве на месте старых крепостных стен Белого города появилось кольцо широких бульваров. В Твери реконструировали центр города. Многие губернские и уездные города имели планы застройки.
Екатерининский дворец в Царском Селе
По проектам архитекторов А. Ф. Кокоринова и Ж. Б. ВалленДеламота в Петербурге построили здание Академии художеств (1764 – 1788). Архитектору А. Ринальди принадлежит идея создания Мраморного дворца (1768 – 1785).
Замечательные памятники архитектуры XVIII в. создали В. И. Баженов, М. Ф. Казаков, И. Е. Старов, Дж. Кваренги. Зодчество Василия Ивановича Баженова связано с Москвой, где были воплощены его архитектурные проекты, например Дом Пашкова и