Индустриализация потребовала увеличить хлебный экспорт для закупки машин и оборудования. Это усилило неэквивалентный обмен между городом и деревней. В этих условиях не половина, как в начале 20-х гг., а 3/4 тяжести госбюджета легло на плечи крестьянства. Экономисты подсчитали, что в 1926/27 сельскохозяйственном году крестьянство недополучило при обмене своих продуктов на промышленные товары сумму в 645 млн. довоенных (не червонных) рублей. Это дало основание сторонникам мелкотоварного производства утверждать, что крестьянство больше потеряло, чем приобрело благодаря Октябрьской революции. В условиях однопартийной системы вывод был не столько смел, сколько опасен.
Возник острый продовольственный кризис, который заставил государство, с одной стороны, ввести карточную систему снабжения в городах, с другой – усилить административный нажим на деревню. Недовольство крестьян государственной политикой цен Сталин в 1928 г. истолковал как саботаж, как «хлебную стачку» кулаков, которые якобы наносят удар в спину пролетарскому государству, в то время как внешний враг готовится к новой войне.
В 1928-29 гг. власти перешли к чрезвычайным методам хлебозаготовок по примеру продотрядов времен гражданской войны. Для их проведения в деревню было послано 30 тысяч коммунистов, уполномоченных принимать чрезвычайные меры к саботажникам-кулакам. Закрывали рынки и базары, проводили обыски по крестьянским дворам. Крестьян заставляли сдавать хлеб в счет государственного займа индустриализации (введен в 1926 г.), в счет будущего года, настаивали на самообложении и обязательной сверхплановой продаже хлеба. Тех, кто отказывался сдавать хлеб, привлекали к суду по ст. 107 УК РСФСР и соответствующим статьям союзных республик «за спекуляцию». Суды автоматически выносили решения о конфискации как товарных излишков, так и запасов, необходимых для потребления и производства. Изымали инвентарь. Крестьян, осуждавших насилие, подвергали тюремному заключению по ст. 58–10 – антисоветская агитация. А ведь еще в декабре 1927 г. на XV съезде ВКП (б) В. М. Молотов говорил, что тот, кто предлагает политику насильственного изъятия хлеба, тот враг рабочих и крестьян. И Сталин подтверждал: «Правильно!».
Летом 1928 г. государство ослабило нажим, частично пошло на экономическое стимулирование. Чрезвычайные меры были отменены, закупочные цены повышены на 15–20 %. Это было сделано по настоянию Н. И. Бухарина, который считал, что ставка на насилие приведет к голоду. Принудительные заготовки хлеба, проведенные по настоянию Сталина в первой половине 1928 г., Бухарин назвал военно-феодальной эксплуатацией крестьянства, а Рыков – попыткой превратить деревню «в дойную корову индустриализации». Н. И. Бухарин, А. И. Рыков, М. П. Томский причину кризиса хлебозаготовок видели в ошибках планирования, предлагали выйти из него путем корректировки ценовой политики, временных закупок хлеба за рубежом, частичного сокращения капиталовложений в металлургию и машиностроение, т. е. в снижении темпов индустриализации.
Несмотря на уступки крестьянству, осенью 1928 г. заготовки хлеба вновь оказались под угрозой. Крестьяне уже не верили государству. Зажиточные хозяева сокращали посевы, «самоликвидировались», середняки не хотели расширять производство, т. к. боялись попасть в разряд кулаков. К кулакам правительство стало причислять не только крестьян, эксплуатирующих наемный труд батраков, но и хозяйства с годовым доходом в 1500 руб.
Опираясь на большинство в Политбюро ЦК, Сталин вновь дал директиву на места применить жесткие административные меры к богатым крестьянам. Однако применять их стали и к середнякам. Молодой донской писатель М. А. Шолохов летом 1929 г. писал своим московским издателям: «Жмут на кулака, а середняк уже раздавлен». С 1929 г. чрезвычайные меры стали системой. С нэпом в деревне было покончено, что и закрепила сплошная коллективизация.
В промышленности стали сворачивать аренду, хозрасчет, переходить к госзаказу, централизованному управлению. Договорная система была практически ликвидирована. Если в 1929 г. по хоздоговорам производилось более 4/5 промышленной продукции, то в 1930 г. – лишь 5 %.