В 1929 г. началась очередная, по словам Е. М. Ярославского, «работа по разрушению материальных корней религии»: сносились церкви, закрывались монастыри, конфисковывалась церковная утварь и др. Плакат, представленный на Берлинской выставке (1930), сообщал о результатах антирелигиозной деятельности: с 1 января по 1 июля 1930 г. в 70 городах и 107 деревнях СССР закрыты 166 православных церквей, 60 мечетей, 10 часовен, 24 синагоги и 16 монастырей; в них размещали школы, клубы, расселяли людей. Согласно партийному уставу каждый коммунист был обязан лично участвовать в антирелигиозной пропаганде.
Несмотря на борьбу советской власти с представителями церкви и религиозными убеждениями населения, по данным Всесоюзной переписи 1937 г., в стране проживали 41 млн верующих – православных, католиков, протестантов, магометан, иудеев; 42 млн (43 % взрослого населения страны) назвали себя неверующими.
Конституция 1936 г.
В середине 1930-х гг. руководство партии объявило, что в СССР в основном построено социалистическое общество. Подобный вывод основывался на том, что в стране уничтожена частная собственность. Индустриализация, коллективизация и культурная революция изменили социально-классовую структуру: исчезли эксплуататорские классы, оформился союз рабочих, крестьян и советской интеллигенции. Окрепла дружба народов Советского Союза. Теперь требовалась новая конституция. Её тщательно готовили. 5 декабря 1936 г. на VIII (чрезвычайном) Всесоюзном съезде Советов новый Основной Закон СССР был принят.Патриарх Тихон
В соответствии с ним Советы всех уровней были переименованы в Советы депутатов трудящихся. Съезды Советов упразднялись.
Высший орган власти и управления – Верховный Совет СССР – состоял из двух палат: Совета Союза и Совета Национальностей. Палаты на совместном заседании избирали Президиум, который имел право издавать указы. Верховный Совет СССР формировал правительство – Совет народных комиссаров (СНК), избирал состав Верховного суда и назначал прокурора СССР. Совнарком осуществлял управление отраслями народного хозяйства через отдельные наркоматы, комиссии и комитеты.
Вводились всеобщие, прямые, равные, тайные выборы в Советы всех уровней. При выдвижении кандидатов в депутаты укоренилась практика «один кандидат – один депутат». Такой подход к выборам объяснялся тем, что каждый кандидат представлял «блок коммунистов и беспартийных».
Заседание сельской ячейки.
Конституция провозгласила основные демократические права и свободы населения, включая право на труд и отдых, на образование, свободу совести, слова, печати, собраний и митингов, неприкосновенности личности, жилища, тайну переписки. Однако большинство демократических свобод остались декларированными, и в жизни о них почти не вспоминали.
Полномочия партии не были прописаны в Конституции СССР. Однако все решения высших и центральных органов власти и управления предварительно рассматривались и санкционировались Политбюро ЦК ВКП(б). Основной Закон страны называл партию «руководящим ядром всех организаций трудящихся, как общественных, так и государственных». Общая численность партийных рядов (членов и кандидатов партии) за 1925 – 1934 гг. выросла с 1,1 млн до 2,8 млн человек.
Идеологическое обоснование репрессий.
В 1938 г. была опубликована «История ВКП(б). Краткий курс». С помощью этого учебника «овладеть большевизмом должны были не только кадры пропагандистов, но и кадры советские, кадры хозяйственные, кооперативные, учащиеся, молодёжь». «Краткий курс» пропагандировал непогрешимость ВКП(б), непримиримую борьбу с классовыми врагами, верность заветам революционных вождей. Его изучение являлось обязательным для всего взрослого населения страны.По словам одного из большевистских теоретиков, партия приспосабливала «массовую психологию к новым коммунистическим отношениям». Советский человек был обязан подчинить свою жизнь интересам партии и государства, тех, кто забывал об этом, «исправляли», нередко в лагерях, ссылке и тюрьмах.
На февральско-мартовском пленуме ЦК ВКП(б) в 1937 г. И. В. Сталин заявил: «Чем больше мы будем продвигаться вперёд, чем больше будем иметь успехов, тем больше будут озлобляться остатки разбитых эксплуататорских классов». Появилась теория нарастания классовой борьбы по мере строительства социализма, которая идеологически обосновывала репрессии.
В 1937 – 1938 гг. органы НКВД, возглавляемые наркомом Н.И.Ежовым, арестовали 1,58 млн человек за контрреволюционную деятельность и антисоветскую агитацию. Из 1,34 млн осуждённых 681 тыс. приговорили к расстрелу, 635 тыс. человек отправили в лагеря и тюрьмы. В число репрессированных попали члены Политбюро ЦК партии, военные и государственные деятели, чекисты, рядовые коммунисты, беспартийные. В 1938 г. Н.И.Ежов был расстрелян, пост наркома внутренних дел занял Л. П. Берия.