История русской бюрократии

Сам несостоявшийся кандидат в президенты позже откровенно сказал журналистам: «…Не все же продаются, и не всё же покупается в нашей стране… Ошибка это или не ошибка, но меня просто нельзя переделать. Я не стал обслуживать интересы определённой группы, которая посчитала, что в этой ситуации я не надёжен».

Пока Степашин был на посту, Б. Н. Ельцин своим указом ввёл в штаты правительства должность третьего первого заместителя председателя и назначил на этот пост В. В. Путина, поручив ему затем временно исполнять обязанности премьера. И отправил в Думу письмо с просьбой дать согласие на назначение Путина председателем правительства. В Думе никто Путина всерьёз не воспринял: он набрал 233 голоса, меньше, чем оба его предшественника, Примаков и Степашин — кстати, тоже выходцы из спецслужб. И с этой низкой поддержкой Думы он стал премьером.

9 августа 1999 года Путин возглавил правительство России, а 9 сентября прогремел взрыв на улице Гурьянова в Москве. Жёсткость и решительность, с которой новый премьер-министр повёл после этого чеченскую кампанию, способствовали быстрому росту его популярности: если в начале сентября, согласно опросам общественного мнения, на выборах президента за него был готов голосовать 1 % избирателей, то через два месяца — больше 30 %.

Но российская «элита» состоит не из одной лишь группировки Ельцина, и к выборам готовилась не только Семья. Примаков, снятый с должности премьера, оставался самым популярным у народа политиком. Однако он не имел своей организации. Разумеется, многие политические блоки хотели бы видеть его у себя, а первым позвал его мэр Москвы, основатель движения «Отечество» Лужков. Однако Примаков не хотел быть исключительно московским кандидатом, и согласился он, лишь когда группа влиятельных губернаторов, создавших свою организацию «Вся Россия», предложила Лужкову объединиться, чтобы Примаков возглавил общий избирательный список на выборах в Думу.

Степашин тоже затеял свою партию. Но после его увольнения из правительства поддержавшие его губернаторы «перекинулись» к Примакову.

Ельцина никто в расчёт уже не брал: считалось, что он уже ни на что влиять не может. Действительно, его редкие появления на телеэкране производили жалкое впечатление. Он почти всё время проводил в загородной резиденции, передоверив дела Путину; даже министры видели его только на телеэкране.

Той же осенью 39 губернаторов заявили о намерении создать предвыборный блок «Единство», очевидно противопоставляя его блоку «Отечество — Вся Россия», созданному Лужковым с Примаковым. Возглавить «Единство» позвали «свадебного генерала», популярного министра С. К. Шойгу.

Началась избирательная кампания в Думу, в ходе которой шла дискредитация всех возможных соперников Путина на будущих выборах президента, — а самого-то его критиковать никто не мог, потому что он на выборах в Думу не возглавлял никаких предвыборных блоков.

19 декабря 1999-го состоялись выборы (результаты приведены в предыдущей главе), а уже 31 декабря Б. Н. Ельцин объявил о своей отставке и о назначении В. В. Путина исполняющим обязанности президента. Практически все политологи согласны, что Ельцин ушёл не из-за болезни, а потому, что досрочные выборы давали Путину шанс на победу: его соперники были очень кстати дискредитированы и не имели времени на подготовку, а предвыборный штаб Путина уже работал, хоть и в обстановке секретности. Эксперты предупреждали, что хотя сейчас Путин — фаворит, но до выборов полгода, а за этот срок его образ может померкнуть. Надо бы выборы приблизить. Вот и приблизили.

Ещё до этого (надо же!) появился программный доклад В. В. Путина «Россия на рубеже тысячелетий». Там, в частности, говорилось: «Россия исчерпала свой лимит на политические и социально-экономические потрясения, катаклизмы, радикальные преобразования». Это был сигнал, что будет продолжена та же политика, что велась при Ельцине. Заодно будущий президент изложил свою точку зрения на прошлое нашей страны:

«Нынешнее трудное хозяйственное и социальное положение страны — это во многом плата за наследие в виде экономики советского типа».