История русской литературы XX века. Том I. 1890-е годы – 1953 год. В авторской редакции

«Я родился 2-го августа 1865 г. в Петербурге, на Елагинском острове, в одном из дворцовых зданий, где наша семья проводила лето на даче. До сих я люблю эти унылые болотистые рощи и пруды елагинского парка… Помню, как мы забирались в тёмные подвалы дворца, где на влажных сводах блестели при свете огарка сталактиты, или на плоский зелёный купол того же дворца, откуда видно взморье… Зимою мы жили в старом-престаром, ещё петровских времён, Бауэровском доме, на углу Невы и Фонтанки, у Прачечного моста, против Летнего сада: с одной стороны – Летний дворец Петра I, с другой – его же домик и древнейший в Петербурге деревянный Троицкий собор…» Прадед Мережковского – войсковой старшина, а дед при Павле I был зачислен в Измайловский полк. «Тогда-то, вероятно, – продолжал свою автобиографию Д. Мережковский, – и переменил он свою малороссийскую фамилию Мережки на русскую – Мережковский» (Мережковский Д.С. Автобиографическая заметка // Русская литература ХХ века / Под ред. проф. С.А. Венгерова. М., 1915. С. 288). Отец, Сергей Иванович (1821–1908), столоначальник при императорском дворе, дослужился до высокого чина – действительного тайного советника; мать, Варвара Васильевна (урождённая Чеснокова), – дочь управляющего канцелярией петербургского оберполицейского. Дмитрий был младшим в семье из девяти детей. Учился в гимназии, потом в Петербургском университете на историко-филологическом факультете. С 13 лет начал писать стихи, читал их Достоевскому, но стихи Достоевскому показались «слабыми». Летом 1888 года, окончив университет, познакомился с Зинаидой Гиппиус, а в январе 1889 года, в Тифлисе, они сыграли свадьбу. И надолго переехали в Петербург, прожили вместе 52 года, не разлучаясь ни на один день.

Зинаида Николаевна Гиппиус родилась в семье выходца из семьи немецких дворян, приехавших в Россию в 1515 году. Отец – юрист, мать, Степанова, дочь уездного полицмейстера. Писала стихи с 7 лет, первая публикация стихов – в 1888 году. Писала критические статьи под псевдонимом Антон Крайний. Первый сборник стихотворений «Новые люди» вышел в 1896 году Первые опубликованные в журналах стихи ввели Д. Мережковского в круг известных писателей, с С.Я. Надсоном он подружился, как с братом, познакомился с А.Н. Плещеевым, И.А. Гончаровым, А.Н. Майковым, Я.П. Полонским, Н.К. Михайловским, Г.И. Успенским, В.М. Гаршиным, В.Г. Короленко. В «Автобиографической заметке» Мережковский вспоминал: «Михайловский и Успенский были два моих первых учителя. Я ездил в Чудово к Глебу Ивановичу и проговорил с ним всю ночь напролёт о том, что тогда занимало меня больше всего – о религиозном смысле жизни» (Там же. С. 292).

Первая книга «Стихотворения» (1883–1887) принесла Д. Мережковскому литературную известность, вторая книга «Символы (Песни и поэмы)» (СПб., 1892) поставила его в ряд ведущих писателей.

В октябре – декабре 1892 года Мережковский прочитал в Русском литературном обществе три лекции, которые стали основой новой книги, – «О причинах упадка и о новых течениях современной русской литературы» (СПб., 1893), в которой автор подверг жестокой критике «удушающий мертвенный позитивизм» современной литературы и новые начала в новых поэтических именах – в книгах «В безбрежности» и «Тишина» К. Бальмонта, в стихах самого Мережковского, Н. Минского, З. Гиппиус, в трёх сборниках В. Брюсова «Русские символисты», вышедших чуть позднее, в 1894–1895 годах. Вскоре книгу «О причинах упадка…» Д. Мережковского провозгласили открытием нового литературного направления – символизма.

Поездки по России, путешествие в Грецию пробудили у Мережковского неостывающий интерес к религиозной и исторической теме. Он переводил греческие трагедии, сочинял стихи, но самое главное – начал работать над серией исторических романов «Христос и Антихрист». Писал статьи, которые вскоре стали книгой «Вечные спутники» (1896), писал исследование «Толстой и Достоевский» (1901), но основное внимание занимала трилогия, первый роман «Отверженный» был опубликован в журнале «Северный вестник» (1895. № 1–6), отдельное издание – в 1896-м, второе издание – в 1902-м, третье издание – в 1906-м выходило под названием «Смерть богов. (Юлиан Отступник)». Мережковский собрал огромный материал о жизни римского императора Юлиана (331–363), получившего христианское воспитание, став в 331 году императором, попытался вернуть своих соотечественников к языческой вере, издал эдикты против христиан, от которых пошло его прозвище Отступник. Погиб в бою.