История с «летающими тарелками»

— А как же! — Бабушка была в курсе дела.— И говорят, э т и так и шныряют вокруг. Говорят, мол, совсем как люди, только росту невысокого.

Тут Пеэтер вдруг обнаружил, что бабушкины слова удивительным образом совпадают с тем, что он сам как-то прочел в газете о «летающих тарелках» и о маленьких человекообразных существах, которые путешествуют в этих «тарелках». Теперь лицо Пеэтера уже не слишком кривилось иронической усмешкой, он спросил с просыпающимся интересом:

— Не знаешь, а скафандры на них тоже были?

— Вот-вот,— подтвердила бабушка.— И шкафандры тоже. Совсем было запамятовала. Большие и круглые шкафандры у них, дескать, вокруг головы. Как у этих, что на дно под воду лазают.

— И что же они сделали с коровой?

— Сейчас корова на месте. И вроде бы совсем цела. Но уж, конечно, забот теперь с ней не оберешься. Несколько человек уже отказались брать у Лены молоко. Боятся заразиться лучами.

— Какими лучами? — удивился Пеэтер.

— Так ведь лучами «летючих тарелок»! — Бабушка проявила осведомленность и в этом вопросе.— Эти «тарелки» будто бы пускают лучи — страшное дело! Такие, с чудным красным светом. И никому наперед не известно, что ихние лучи могут сделать с молоком. Лучше остеречься, чем потом жалеть.

Значит, вот как обстоит дело с коровой тетушки Лены! Странно. А ведь только вчера они испугали ее так, что она сорвалась с цепи. Потом еще отвели они Моони в хлев... И никаких чудес при этом не было. А сегодня уже ишь что рассказывают...

Ничего существенного бабушка больше не добавила. Пеэтер поспешил на улицу и безо всяких приключений через четверть часа прибыл к Рихо, с нетерпением ждавшему освобождения из-под домашнего ареста.

— Действительно, история фантастическая! — улыбаясь, сказал Рихо, когда Пеэтер скороговоркой сообщил ему услышанные от бабушки новости.

— Все явно сильно преувеличено. Если эти слухи вообще хоть на чем-нибудь основаны,— добавил Пеэтер.

— Существа! — прыснул Рихо.— Существа в скафандрах взяли корову Моони полетать! Мощно! И еще эта история с лучами!

— А знаешь,— сказал Пеэтер,— разговоры о лучах кажутся мне весьма подозрительными.

— Это еще почему? — заинтересовался Рихо.

Пеэтер коротко рассказал все, что знал о «летающих тарелках», и Рихо слушал с интересом, хотя недоверчивая улыбка так и не сошла с его губ.

Затем они немного посидели молча, пока Рихо не предложил:

— А почему бы нам не взглянуть на корову?

— Конечно,— сразу согласился Пеэтер.— Времени у нас достаточно, взглянем на корову.

— Сначала, пожалуй, даже соваться к тетушке Лене не стоит,— рассудил Рихо.— А то еще приплетут нас к этой истории.

Находясь под домашним арестом, он вынужден был соблюдать сугубую осторожность.

Пеэтер не возражал. Ясно, что, явившись за вознаграждением, они сразу окажутся замешанными в эту историю с «летающей тарелкой». Опять-таки, ну какое особое вознаграждение предложит им тетушка Лена? Каждому по кружке молока? И все. А молоко, как выяснилось, может быть, даже облученное.

Так они единодушно отказались от своего прежнего плана.

Уже испытанным способом Рихо и Пеэтер удачно выбрались из дома на улицу и направились за окраину поселка. Наконец они вышли на луг, где, крепко привязанная на цепь, паслась Моони.

— Смотри,— сказал Рихо, размотав маскировочные бинты и сунув их в карманы,— корова пасется как ни в чем не бывало. Совершенно спокойно щиплет траву.

Действительно, казалось, что это так. Чем ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что несмотря на все предполагаемые потрясения, корова не утратила спокойствия. Даже когда мальчишки подошли совсем близко, она не соизволила поднять голову, а продолжала старательно и невозмутимо поедать высокую сочную траву.

— Если со мной случается какая-нибудь неприятность,— сказал Пеэтер,— у меня на несколько дней аппетит пропадает. А она, вишь...

Теперь они осматривали корову со всех сторон, пытаясь подметить хоть малейший признак недавнего ее общения с гостями из космоса. Рихо даже брал ее за хвост, чтобы проверить, нет ли в нем каких-либо повреждений. Но ничего необычного обнаружить не удалось.

— Корова как корова,— убедился наконец Рихо с некоторым разочарованием.

Хотя в глубине души он ни капельки не верил в эту историю с пришельцами из космоса, было бы интересно обнаружить у коровы хоть какие-нибудь п р и з н а к и. По поселку и раньше разгуливали всякого рода слухи, которые нельзя было при-нимать за чистую монету. Но сейчас, в разгаре лета разговоры о «летающих тарелках» вносили в жизнь некоторое разнообразие и помогали отвлечься от жары.

— Глаза у нее как-то странно лучатся,— сказал Пеэтер не очень уверенно.

— Как же, лучатся! — возразил Рихо.— Просто солнце светит ей в глаза, и больше ничего. Если она немного повернется, лучение пропадет.

При помощи найденной в канаве хворостины они повернули корову так, что голова ее оказалась в тени. И Пеэтер вынужден был признать правоту Рихо — никакого излучения больше не наблюдалось.

— Есть еще один способ, который неплохо бы применить.— У Рихо неожиданно возникла идея.