История с «летающими тарелками»

— Ну-ну? — оживился Пеэтер.— Что за способ? Все надо испробовать, уж если начали, необходимо довести до конца...

Честно говоря, Пеэтер и сам верил слухам, которые сообщила бабушка, не больше, чем Рихо. Но должен же он как-то проводить свои летние каникулы? Часть школьников уехала в лагерь, некоторые возятся на опытном пришкольном участке, другие ушли в поход по местам боевой славы. А они с Рихо исследуют домашнее животное — корову, тем более что данная корова стала центром внимания жителей поселка. Наблюдение за животными считается весьма полезным делом, к тому же никакого другого интересного занятия у них сейчас не имелось.

— С коровами всегда так,— уверенно сообщил Рихо.— Если с ней случится что-нибудь серьезное, удой сразу же уменьшается. Это как закон природы. Мы могли бы проверить, а дает ли она вообще молоко.

Пеэтер колебался. Рихо опять предлагал нечто такое, от чего возникал старый знакомый вопрос: а можно ли? Можно ли доить чужую корову, хотя бы только для проверки и частично даже в интересах всеобщего дела?

Но Рихо удалось заглушить голос совести Пеэтера.

— Именно мы имеем на это полное законное право,— сказал он убежденно.—Мы откажемся от вознаграждения, зато установим, дает корова молоко или нет.

— Ну ладно, попробуем,— согласился Пеэтер.— Чего уж там.

Его обрадовало, что Рихо отказался от вознаграждения.

— Начнем! — объявил Рихо и протянул руку к вымени.— Моони, Моони, не бойся, сейчас все пройдет!

Вскоре он уже крепко держал в руке сосок.

— Ну как? — спросил Пеэтер.

Рихо не отвечал. Такой работой он занимался впервые в жизни. Дело требовало сосредоточенности.

— Дергай посильнее,— посоветовал Пеэтер.

Рихо дернул довольно сильно, но на соске не появилось ни капли молока, а Моони подняла голову, изумленно оглянулась на мальчишек и решительно зашагала от них подальше, насколько позволила цепь.

— Ну вот, — рассердился Рихо.— Не дается. Пеэтер, почеши-ка ее хворостиной. Может, если чесать, будет стоять спокойно.

Они предприняли новую попытку подоить Моони. Пеэтер скреб бок Моони хворостиной, а Рихо снова взялся за вымя.

— Ну? — спросил Пеэтер.— Получается?

Но ничего не получалось. При второй попытке, когда Рихо дернул за сосок, Моони лягнула его, сделала скачок в сторону и тревожно замычала.

— Понятно. — Рихо скривился от боли и тер ляжку, куда корова угодила копытом.— Похоже, мы нажали на верную кнопку.

— На какую еще кнопку? — не понял Пеэтер.

—- С удоем дело плохо,— пояснил Рихо. — Совсем плохо. И вовсе не исключено, что эта корова пережила серьезное потрясение.

Но тут — совершенно неожиданно и, по мнению Рихо, совершенно неуместно — Пеэтер рассмеялся.

— Чего ты заливаешься? — обиделся Рихо.-—Сам попробуй, если думаешь, что умеешь доить лучше!

— Да я не потому...— смеялся Пеэтер.— Я, кажется, понял, что пережила эта корова.

— Ну? — нетерпеливо спросил Рихо.

— Вчера подошли к корове двое с «летающих тарелок», один сделал «бзз», и корова сорвалась с цепи. А потом...

— Значит, ты думаешь...

— Конечно! Ты же сам вчера сказал девчонке, что мы сняли корову с дерева,— от этого и слух, будто корова летала. А скафандр? Скафандр — твоя забинтованная голова!

Теперь и Рихо рассмеялся во весь рот.

— Вот так история с «летающими тарелками»!

Но Пеэтер вдруг сделался очень серьезным — так же внезапно, как он прежде рассмеялся.

— Мы должны уладить это дело,— сказал Пеэтер.

— Уладить? — удивился Рихо.— Что уладить?

— Мы опять виноваты. У тетушки Лены не берут молоко, боятся облучения.

— Ни о каком улаживании не может быть и речи,— решительно заявил Рихо.— Ты не забывай, что я нахожусь под домашним арестом. Начнем улаживать, сразу обнаружится, что ты выпускал меня из-под замка.

Опять... Опять Пеэтер оказался в ловушке. В словах Рихо была, конечно, своя правда...

— А тетушка Лена? — спросил Пеэтер.

— Да что ты о ней так беспокоишься? Если соответствует действительности...

Что должно было соответствовать действительности, Пеэтер так и не услыхал, зато увидел, что Рихо замер, раскрыв рот, и не может произнести ни слова. В глазах Рихо появилось с т р а н н о е и з л у ч е н и е. Да, не было никакого сомнения — глаза его излучали самый настоящий ужас.

Молча, как немой, Рихо поднял руку и показал в сторону поселка. Пеэтер обернулся и увидел: оттуда, подпрыгивая, быстро приближалось к ним неведомое существо маленького роста в скафандре!

10

— Ка... кажется... не... догоняет...— Рихо оглянулся и, тяжело дыша, остановился. Сердце его грозило разорваться от бешеного бега.

Остановился и Пеэтер.

— Похоже... да... оно побежало к... лесу.

Они долго молчали — не могли наладить дыхание — и следили глазами за неведомым существом, которое продолжало бежать очень быстро и все больше сливалось с лесом, пока наконец совсем не исчезло из виду.

— Счастье, что мы успели смыться,— сказал Рихо.— А то, может быть, уже летели бы, как та корова вчера.

— Точно,— согласился Пеэтер.— Стало быть, слухи-то имеют основание.