— А ты не придерживай около себя хлебец-то, продай сколь-нибудь государству-то, не обедняешь ведь! — принуждала Катерина Фёдора.
— Хотя в далёком прошлом, но всё же вот эти мои мозолистые руки добродействовали неимущим и подавали милостыню нищим, а твои руки делали ли это? — с презрением дал отповедь Фёдор Катерине.
А в другом углу зала иной разговор: две бабы ведут меж собой непринуждённый наивный бытовой разговор.
— Вы, Марья, из чего хлеб-то варакаете?
— Как из чего? Из муки, из воды да из теста! — с самодовольной улыбкой ответила соседке Анне Марья.
— Чай чего-нибудь ещё в тесто-то добавляете? — допытливо не унималась Анна. — Наверно, картофельную шелуху в тесто-то кладёте?
— Ну да, кладу, кто теперь без картошки-то хлеб печёт? Разве только одни мельники, это у них мука-то не ужурёна!
— Да, видно, кто пашет да жнёт, незавидно живёт! — мечтательно вклинил своё слово в бабий разговор Василий Самойлович.
Так или иначе, а собрание о хлебозакупе подходило к концу, а охотников продать хлеб государству отыскалось мало. Решили действовать иначе, на второй день создав чрезвычайную бригаду, в которую вошли: Грепа, Санька Лунькин, Мишка Ковшов и Панька Свинов. Они-то, действуя вероломно и напролом, рыская, обходили мало-мальски зажиточные дворы, обнюхивали амбары и мазанки, самовольно открывали закрома и саморучно выгребали хлеб. Народ — разношёрстная бессильная толпа, а эта бригада — сила, потому что за спиной у них — закон!
— Ты чем замок-то хочешь открывать? Ключи-то ведь у хозяина! — спросил Грепа у Мишки Ковшова, когда они вломились во двор единоличника Александра Полякова и пронюхали, что в клети есть хлеб.
— А топор есть?! — отозвался Мишка.
Топор тут же нашёлся, и Мишка, размахнувшись, с силой ударил обухом по замку. Замок, повинуясь удару, подчинённо откинул ножку, словно кобель, мочившийся на кучу мусора. Хлеб без всяких проволочек забрали…
Разговор Василия с Анной Гуляевой:
— Слушай-ка, кум, давно я собираюсь тебе выговорить.
— А за что?
— А помнишь, восейка ты меня хотя и посадил обедать, и щами мясными угостил, а вот хлебца тогда ты для меня пожалел — отрезал два тонюсеньких ломтика.
— Да я вовсе не пожалел, мне помнилось, что ты подумаешь, что я тебя за обжору считаю!
— Ну тогда другое дело.
Трактористы в поле и Ершов. Охотник
Трактористы в заполице около Баусихи пахали зябь. Чтобы бесперебойно они пахали, не отрывались на приготовление себе пищи и не ездили в село на ночь, к ним в бригаду, колхоз откомандировал Николая Ершова, чтобы он им горючее доставлял и обед им варил. Обеспечив горюче-смазочным материалом, Николай и похлёбку с кашей для трактористов сварил. И стараясь чем-то особым угодить пахарям, Николай украдкой от пастухов в масляное ведро подоил отбившуюся от табуна корову, благо стадо-то паслось в глубоком долу «Шишколе», и в обед наверсытку напоил трактористов молоком, за что они его похвалили. За обедом, как и во всех случаях, когда есть кому слушать, Николай вёл перед пахарями свой разговор.
— Ну как, ребяты, у вас с молока-то брюха не заболели?
— А что?
— Ведь я подоил в ведро-то из-под бельзину?
— Нет ничего, дядя Коля, пока всё в порядке, спасибо за третье блюдо! — с похвалой отозвались трактористы.
— Да, правда, в человеческом брюхе, как говорится, топор изноет, а вот для рыбы в воде масло или бельзин смертоносно. Достаточно масляным ведром зачерпнуть воды из пруда или озера, как множество мальков погибнет.
Уминая за обе щеки пригоревшую кашу, рассказывал Николай свои познания перед пахарями-молодыми трактористами. И, видимо, боясь утратить нахлынувший на него волчий аппетит, он, жуя, работал челюстями так часто, словно шасталка у сложной молотилки.
— И как это раньше некоторые мужики съедали по 16 солодушек и считали себя полуголодными? Я же, однажды, съел 14 блинов, и то был сыт по горло! — говоря об аппетите вообще, разглагольствовался Николай перед пахарями.