История семи земель

Водные страшилы подплыли поближе к берегу. Славно, гигантский болотник ими повелевает. Хоть и всем известно, что кикиморы не могут ступить на сушу, – переделка не из лёгких. Просить прощения у чудищ дело конечно не рыцарское. Да и, судя по шагающему монстру, обиделся он не на шутку. Кий рванулся навстречу. Сразу за ним и Горшок. Чудище замахнулось двумя руками сразу. Внезапно приятели побежали друг другу наперерез. Кий справа-налево, а Горшок слева-направо. Аржавенник завертел ушастой головой. Нехитрый трюк его сразу же запутал. Это и понятно. Под мостом сидеть – много ума не надо. Пока он выбирал, кого пришибить здоровенным кулаком, друзья рубанули клинками по ногам. Чудовище заревело от боли.

Но не всё было так просто. Рядом постоянно плюхались мокрые комья грязи. Кикиморы могли утопить в них даже на земле. Это очень мешало сражаться. Только кто-нибудь из друзей собирался атаковать, как тут же приходилось уклоняться. Носатый гигант был не поворотлив, но и в битве с ним не стоило зевать.

Вдруг один из кусков речной грязи попал в лицо Горшку. Остановившись на секунду, чтобы протереть глаза, следом в него прилетел ещё один. Бегая вокруг аржавенника, не заметили витязи, как вода поднялась к самой дороге. Зелёные морды чудищ торчали в десяти шагах. Кий повалил хохмача на землю. Иначе бы залило его илом с ног до головы. А так, снаряды кикимор перелетали слишком далеко, или разбивались об камыши.

– Эй. Ты как, видеть можешь? – быстро спросил князь, стоя над приятелем на одном колене.

Убрав пальцы от глаз, Горшок заорал:

– Берегись!

Сверху две оранжевые лапы уже замахнулись для удара. Едва получилось откатиться в разные стороны. Повезло. Рядом упали две тяжёлые кувалды-лапы. Первым вскочил Кий. С тем возгласом, когда дровосеки делают последний удар, чтобы повалить дерево. С таким Кий перерубил руку аржавеннику. Увидев такую удаль, поспешил и Горшок. Подняться толстый страхолюден не успел. Вторая ручища отсеклась лезвием хохмача.

Князь занёс меч над головой чудища. Удар.

– Отпустите! Помогите! – закричал кто-то поодаль.

По реке плыла клетка с Мстиславом. Не сама конечно. Её держали кикиморы и утаскивали всё дальше.

– Что делать-то будем? – подался вперёд Горшок.

– Стой! В воде, с этой кучей нам не совладать.

Чудища исчезли в мутной пучине. Вместе с ними и сумасшедший конюх. Волны ходить перестали, и пузыри больше не поднимались. Река успокоилась и вернулась во свои берега. Безголовый монстр уменьшился и превратился обратно в прежнего карлика. А через миг, вовсе растекся и растворился.

– Ведьмины хлебцы, – ответил Кий удивлённым глазам друга.

– Да, не врала ведьма. Хозяйка из неё – хоть куда, – отирал хохмач грязь со щеки.

(Продолжение здесь).

* * *

Волновались радимичи, переговаривались, да перешёптывались. Ждали они ответа ясного. Не торопились странники. Всё сидели на крыше и о чём-то разговаривали.

– Горшок, ну ты погляди. Давай с самого начала.

– Ну, – подпёр щеку ладонью хохмач.

– Помнишь, когда мы к дому охотника подходили?

– Помню.

– А дверь помнишь?

– Да кажется. На земле она валялась. И что с того? Не мудрено, чудище ведь напало.

– То-то же. Напало бы оно из лесу, мужиков бы перебило, а потом за Себастьяном погналось.

– Так и было. Он сам говорил.

– А как чудище дверь изнутри вышибло?

Горшок опустил руку и выпрямился. Глаза его расширились. Значит стало интересно. Кий продолжал:

– Если бы оно в дом ломилось, то засов бы вырвало и дверь отворило. Ну или пробило эту дверь во внутрь. А так…

Князь немного помолчал, выжидая. Весельчак открыл рот.

– …Так чудище было в доме. И выбежало оттуда.

– Ну дела, – только и сказал хохмач медленно.

– Может чудовище в окно залезло. Или у него живёт.

– Ну это ты уже перегнул! Зачем оно Себастьяну? И не бывает такого. Чудище – не собака, не сможет рядом жить спокойно. Всё равно напакостит, или того хуже прибьёт.

– Хорошо. Думаем ещё. Мага он для чего гневил на погосте?

– За мужиков хотел отомстить, – просто ответил Горшок.

– И где он был, когда упыри полезли?

Горшок засомневался. Но соглашаться пока не хотел. Понравился ему одинокий охотник. Всё-таки не каждый сможет побывать в стольких приключениях, вместе с нашими героями.

– Думаешь хотел нас мертвякам оставить? – обиделся хохмач.

– Нет. Скорее показать, кто в этих местах самый ужасный. Чтобы на него не подумали.

– Быть того не может, – опять упёрся неунывающий весельчак. – Сам он один, пятерых человек, как победить бы смог? У него когтей да зубов таких поди нет.

Кий опять призадумался. Но уже не нарочно.

– Стрелы в Спокойный сон, он окунать отказался.

– И призраку слово договорить не дал. Как и Маротвергу, – дополнил Горшок с неохотой.

– С охотником всё очень неладно.

– И что делать будем? Спустимся и свяжем его? – насторожился хохмач.

– Нет. Ты чего! Приготовим Лютое варево и поглядим, где он чудище прячет – окончательно решил князь.

– А радимичам что скажем?

* * *

Вот и решили наши герои ничего и никому не говорить. Хотя бы пока что. Спустились они с крыши к заждавшимся людям. Народ тут же окружил их с расспросами.