История семи земель

– Держи! Угощайся на здоровье! – схватил Кий маленького проказника за тонкую шею и стал отвешивать ему болючие щелбаны. – Ещё бери, у меня много! – специально громко, говорил Кий в лоно колодца.

Вырываясь, кулешонок извивался и пытался, то ли позвать на помощь, то ли укусить Кия за руку. После недолгих попыток сбежать обратно вглубь темноты, он полностью вылез на свет. Не таким уж маленьким он и был. Тощее тело, на кривых, как у чёрта, лапах, доставало почти до груди.

– Мне оставь! Мне тоже! – выпрыгнул, почти по пояс, ещё один куляш. Только этот уже был не голубого, а коричневого цвета. Не успевшего понять, что происходит, его схватил Горшок и принялся так же одаривать щелбанами.

Не прошло и пяти щелчков, как из круглых стенок выполз третий, зелёный. Раздавая щедрые подарки, никто из друзей не смог схватить живчика. Сообразив, что угощениями здесь не пахнет, тот издал недовольный булькающий звук, прыгнул на князя и вцепился ему в свободную руку. Одновременно, врезаясь когтями в кожаную броню, зелёный куляш разинул зубастую пасть и впился князю в кисть, которой Кий держал голубого жадину. Чтобы снять, прокусившего ладонь, водного чёрта, Кию пришлось выронить первого и схватить того, который теперь повис на руке и, вдобавок, бил когтистыми нижними лапами по ногам.

Глядя на разгорающуюся заваруху, Горшок перестал давать поучительные щелбаны проказной нечисти за то, что они лишали странствующий люд жизненной влаги. А может и последней надежды промыть раны, или помыть руки перед едой. Сейчас наш весельчак забыл про шутки и врезал, как следует, коричневому жадобе кулаком.

Не успел Кий отделаться от зелёного кулеша, сорвав его с руки, как ему на спину прыгнул тот голубой, которого он только что отшвырнул в сторону. Злой и желающий мести, чертяка уворачивался и пытался грызнуть за шею. Не заставил себя ждать и укусивший. Вскочив с земли, он побежал на князя со всех ног. Царапая и клацая челюстями, водяные злыдни развесились на плечах и шее, стараясь, изо всех сил, свалить с ног обидчика.

Решив помочь другу, Горшок приложил коричневую морду кулеша об колодец, от чего чудище потеряло равновесие и село на землю. Нужно было спешить. Только лишь Кий отшвыривал одного, принимаясь за второго, как тот вмиг запрыгивал опять, кусаясь и хватаясь когтями. Верный друг подбежал к князю. Как не сопротивлялись бестии, он всё же, с силой, оторвал их.

Поняв, что просто проучить водяных лиходеев не удастся, приятели достали мечи.

– Ну всё, повелители воды, сейчас мы вам покажем, какого народ в долгой дороге изводить! – пригрозил встающим забиякам Горшок.

Кулеши глядели злобно, скалясь, выбрасывая вперёд лапы, пытаясь напугать. Рычали они странно, рык походил больше на бурлящую воду.

Дальше произошло то, что никто ожидать не мог. Злодеи должны были кинуться на путников, или убежать обратно в своё логово, или позвать на помощь Водяного, или сделать ещё что-нибудь этакое. Но всё было совсем не так, как думалось двум витязям с обнажёнными мечами.

Зелёный куляш, тот, который был самый злой и кусачий, схватил за шкуру голубого собрата, разинул пасть шире прежнего и проглотил его, как лягушка комара. Сзади, пошатываясь от удара об стену, ковылял коричневый. Дойдя до зелёного, с ним произошло то же самое, что и с голубым. Огромное, теперь, пузо зелёного проглота, отвисшее до земли, в ту же секунду начало подтягиваться. Верхние и нижние лапы кулеша разрастались, а коготки на них становились длинными как вилы. Маленькая мордочка, с остренькими зубками, расползлась в вытянутую пасть. Клыки торчали так высоко, что монстр не смог бы сомкнуть челюсти, если бы даже захотел. Но в тот момент он точно не хотел их закрывать, а наоборот, вовсю открыл и, что было злости, зашипел. Это было похоже на то, как злятся гуси. Но только озверевшие, колдовские, превратившиеся в чудищ. Обычные гуси так страшно не шипят.

Друзья ничего друг другу не сказали, лишь потоптались на месте, удобней поставив ноги, в боевой стойке. Со звуками ломающихся костей, чудовище выросло выше обычного человека, и стало ростом с доброго коня. Издав дикий шип ещё раз, большущий куляш кинулся на путников. Несколькими ударами мечей, они отбили резкие махи острых когтей, и отошли по разным сторонам. Не выбирая за кем пойти, прыгающими движениями лап, чудище побежало на князя и вновь замахало длинными когтистыми загребалами.