История семи земель

Он прыгнул не удачно, не достаточно сильно оттолкнувшись от бочки. Поэтому хохмачу пришлось чересчур вытянуть вперёд руки, чтобы поймать проказника. Из-за этого они оба едва не грохнулись в обрыв. Наклонившись вперёд, затем опустившись на присядки, Горшок вытянулся, как лук без тетивы. Прижал мальчика к груди, тяжёленьким оказался малый, и спрыгнул задом с колесища. Странно, что заставило верёвки пойти в ход, но всё вновь завертелось и застучало. В этот момент, та бочка, на которой висел смельчак, с хрустом оторвалась и полетела вниз. Но, пролетев огромную высоту, она не разбилась. Её просто всосало в шестерни, покромсав на мелкие части и расплескав повсюду воду.

Вокруг поражённой увиденным толпы, стоял Горшок с мальчиком, прижавшимся к нему как к родному. Кий же лежал, глубоко вдавившись ногами в землю, слегка кривясь от боли. Он уже отпустил мощный поручень и упирался локтями в землю. Люди перешёптывались, глядя то на Преисподнюю, то на наших героев.

Горшок опустил паренька на землю, провёл ладонью по его волосам и направился к другу. Видя, как он взял князя под руки, присел и потянул вверх, народ ринулся на помощь, подхватывая Кия. Все, то и дело, похлопывали их по плечам, благодарили и, конечно же, рассматривали их одежды. Железное чудовище не сломалось, но осматривать его никто так и не осмелился. Мужики решили только проверить, крутится ли там всё как прежде, или нет.

Из толпы протиснулся мужик, тот который был знаком с Гинвилом. Он держал на руках заплаканного спасённого мальчика и крепко его обнимал.

– Кто же вы будите, добрые молодцы?

– Меня зовут Кий, – устало поднял глаза на мужика князь, отряхивая землю с ног.

– Я Горшок – собиратель малявок, – помогал оправиться другу весельчак.

– Меня звать Богдан, но люди Головою кличут. Вы сынишку моего спасли, вот Добрынюшку, – смотрел на друзей мужик влажными глазами.

– Зачем ты полез так высоко наверх? Ты мог провалиться в шестерни, – заглянул Кий в глаза малышу.

– Я хотел дяди Гинвилу историю подарить! Чтоб на Рубильне покатал! – выдавил мальчик виноватым заплаканным голосом.

– Про то, как один непослушный бельчонок родичей не слушал, да к железному чудищу едва ли в пасть не попал? – уточнил весельчак.

От обиды Добрыня лишь резко отвернулся и уткнулся носом в шею отцу.

– А сам завоеватель детских сердец-то где? – вытянулся на носки и посмотрел поверх снующих вокруг дреговичей спаситель и ругатель Добрыни.

На том месте не оказалось ни Гинвила, ни его металлической каракатицы. Одни дырки в придавленной земле от следов колючих колёс.

* * *

Утро наши странники встречали в большом просторном доме старосты деревни. Им оказался Богдан, которого все называли Головой. То ли из-за уважения, то ли из-за кучерявой и бородатой большой головы на довольно маленьком и худощавом теле. Семья у того была большая: жена, старший сын, две умницы дочки и маленький смельчак Добрыня. В гостевой комнате пахло домашним теплом и вкуснятинами. На завтрак Голова угощал большущим горячим омлетом, сдобными булками, блинами, оладьями и медовым сбитнем.

– Богдан, расскажи, кто же такой загадочный Мастер, который выкопал вам подземное озеро посреди поля? – учтиво обратился к хозяину Кий.

– Великий мастер Данан Кохак! – задрал бородатый подбородок кверху Голова. – Не озеро то вовсе. Колодец, но глубокий, очень глубокий. Это так, – приостановился пожёвывать отец семейства, взялся за грудь, глубоко вздохнул и продолжил. – Шестерни, что крутятся по науке, верёвки могучие и бочки. И всё это Преисподнею зовётся самим мастером Дананом. В такую засуху, как нынче летом, погорело бы наше полюшко. Эх. А потом без хлеба… – не договорив, мотнул головой и закрыв глаза староста.

– И Мастер всех вас спас? – подытожил Кий.

– Как бы вам, добры молодцы, растолковать, – потупил взгляд в стол хозяин. – Мастеру до нас дела нет, мне думается. Да и видели мы его всего раз. А вот творить дивное это его работа и забава. Чего только не рассказывают про его чёрный замок.

– А Гинвил?

– А что Гинвил?

– Он ученик его?

– Не совсем, – опять замялся Голова. Было чувство, что ответы давались ему с трудом, потому что сам он до конца всего не понимал. – Гинвил слуга его. Самый преданный почитатель трудов Мастера. Он к нам за припасами съестными ездит. А учеников-то… – прервался вдруг хозяин и запихнул себе блин целиком в рот.

– Чего учеников? – стало интересно Горшку, который наоборот побыстрее дожевал набитый оладьями рот, чтобы спросить.

– Ась? – будто не расслышал Голова.

– С учениками чего? Интересно же! Княжа, пойдём учиться к творцу-кузнецу? – повернулся он к Кию. – «Мастер Князь Кий из Полян великих работ старатель!» Как тебе такое?

– Пожалуй, из этого я только «Кий» оставлю, – слегка улыбнулся князь новой придури своего друга.

– Ну как знаешь! А вот «Мастер Горшок – всея Руси знаток» звучит здорово! А, как тебе? – глянул он на хозяина.

Тот не нашёлся что ответить, лишь смущённо уставился на весельчака, вжав большую голову в узкие плечи.

– В деревне были такие, что к Мастеру уж ходили учиться, – выпучив глаза, тихо проговорил Голова.