История сербов

Турецкая экспансия и призывы о помощи, звучавшие из Константинополя, сделали вновь актуальной никогда не угасавшую идею общего крестового похода против неверных. Даже царь Душан был увлечен ею в конце жизни. За осуществление этой идеи взялся король Зигмунд Люксембургский, к тому времени уже вернувший себе Далмацию и Хорватию, покоривший Боснию (1394) и установивший контроль над ситуацией в Венгрии. Зигмунд обратился с воззванием к целому ряду христианских государей, и рыцари из многих стран, от Родоса до Англии, откликнулись на его призыв.

Пестрое по своему характеру христианское войско переправилось через Дунай и 26 сентября 1396 г. у города Никополя встретилось с Баязидом и его вассалами. Крестоносцы потерпели полное поражение, а королю и прочим предводителям похода едва удалось спастись. Князь Стефан Лазаревич и в этой битве участвовал на стороне турок, весьма в ней отличившись.

Последствия поражения ощутили все, кто поддержал христиан. Правители Видина — части Болгарии, сохранявшей независимость, — были истреблены; Вук Бранкович пленен и находился в заточении (умер 7 октября 1397 г.). Часть его земель заняли турки, а часть отошла к князю Стефану. Некоторая часть владений Вука досталась его вдове Маре, сестре Стефана, и ее сыновьям.

Часть бывшего сербского государства, которая при Твртко вошла в состав Боснии, в те годы постепенно приобретала самостоятельность под властью семьи Влатко Вуковича. После смерти Влатко (1392) ему наследовал племянник Сандаль Хранич (1392–1435). Преемник Твртко Стефан Дабиша (1391–1395) перенял от правителей завоеванных им областей вражду к королю Зигмунду, укрывая у себя его противников. Только после того как король одержал над ним победу и заточил его в тюрьму (1394), Дабиша покорился, обещая, что после его смерти Босния признает Зигмунда своим королем. Однако, когда вскоре, осенью 1395 г., Дабиша умер, Боснии удалось избежать выполнения данного им обещания, и на престол была возведена вдова Дабиши — Елена (1395–1398).

Королева должна была опираться на вельмож, имена которых упоминаются в ее государственных актах, — великого воеводу Хрвоя Вукчича Хрватинича, князя Павла Раденовича и воеводу Сандаля Хранича. Поражение Зигмунда под Никополем и возобновившееся против него движение в Венгрии освободили Боснию от взятых обязательств, ив 1398 г. королем был выбран Стефан Остоя (1398–1404, 1409–1418).

Отношения Стефана Лазаревича с Баязидом в 1398 г. осложнились. В январе молодой князь возглавлял поход в Боснию, закончившийся неудачей. Армия пострадала от холодов, так ничего и не добившись. В собственных владениях против него выступили недовольные вельможи (Никола Зоич, Новак Белоцрквич), стремившиеся уравнять свои права со Стефаном и стать непосредственными вассалами Баязида. Наконец, Стефан оказался в немилости у самого эмира, будучи обвиненным в сношениях с венграми. Мать князя, княгиня Милица (тогда уже монахиня Евгения), была вынуждена отправиться к султану, чтобы умилостивить его и избавить сына от опалы. Согласно жизнеописанию Стефана, Баязид дал молодому князю совет подавить и подчинить себе вельмож, а благородных, но бедных — из числа преданных ему людей — возвысить и удостоить почестей. Это было необходимо, чтобы подготовиться к мятежам, которые могли возникнуть, как предполагал Баязид, после его смерти.

Деспот и его государство

Великие турецкие завоевания в период после Косовской битвы остановила угроза с Востока. Некоторым из покоренных османами племенных туркменских старейшин удалось получить поддержку монгольского военачальника Тимура, которого европейцы называли Тамерланом или Тамберланом. Этому способствовала и дипломатическая деятельность византийцев, многие годы осажденных в Константинополе. После 1400 г. могущественный покоритель Востока начал угрожать Баязиду.

Решив произвести смотр своих сил, Баязид собрал всех вассалов и среди них молодых наследников князя Лазаря — Стефана и Вука, а также сыновей Вука Бранковича — Джураджа и Лазаря, которым к этому времени удалось вернуть часть отцовских земель. Сражение произошло у Ангоры (ныне Анкара) 28 июля 1402 г. Поле боя осталось за Тамерланом, он взял Баязида в плен и держал в заключении вплоть до его смерти в 1403 г.; вассалы же были отпущены, так что молодые князья смогли вернуться домой.

Неизвестно, каковы были отношения между родственниками, пока все они находились на службе у Баязида; скорее всего, долг обязывал их к согласию и дисциплине. Но после его падения неминуемо начались ссоры. В то время как Стефан Лазаревич пользовался в Константинополе гостеприимством императора Иоанна VII Палеолога, Джурадж Бранкович в том же городе был брошен в тюрьму.