История Северного круга

– Принято считать, что лагриум – это величайшее достижение наших учёных, – с волнением продолжил Грейфи. – Но…

Толпа из учёного класса довольно загудела.

– Но наверняка это ещё не известно. Свойства лагриума только изучаются. Мы не знаем, что он нам несёт: спасение или погибель. Иногда нам кажется, что мы делаем шаг вперёд. А на самом деле мы шагаем в пропасть. Вы должны помнить об этом, мои дорогие. Что за каждый свой шаг вы несёте ответственность.

– А вы знаете, что он ест одну траву? – послышался за моей спиной голос Лорка, брата Илани. – Он не верит в науку, не верит в лагриум, в его питательные вещества. Поэтому он такой худой.

– Знаем, конечно, – гоготнул их старший брат Гринко. – У него поэтому и волосы зелёные!

– Да ладно, – не поверил Илани.

– Ну вот увидишь, сейчас снимет шапку.

Я впился взглядом в Грейфи. Не потому, что мне было интересно, зелёные волосы у учителя или нет. Нет, я понял, что именно с ним должен поговорить про талюков. Он мудрый и добрый, он даст мне совет.

На моё плечо легла чья-то рука. Я поднял голову. Крамт!

– Дело есть, – сказал он.

– Да, да, обязательно, давай после экскурсии, – пробормотал я, сбрасывая его руку и устремляясь внутрь вместе с остальными.

– Дин!

Но я уже вошёл в тёплую просторную Оранжерею, уже размотал свой шарф и снял перчатки.

Внутри купол Оранжереи был разделён на три отсека.

В одном, где выращивались овощи, было тепло. Во втором поддерживали холод, там даже снег с потолка иногда сыпался. В третьем содержались животные, которых путешественники привозили из разных кругов. В Оранжерее я был пару зим назад, но помнил, что тогда в третьем отсеке жили белая сова, полярный волк, лемминги, северный олень и лягушки. В общем, все животные, которые спокойно обитали бы у нас в лесу, если бы он не был Розовым.

Сначала Грейфи привёл нас во второй отсек, где ухаживали за северными растениями. Учёные спасли их от розового снега и попросили рабочих посадить в Оранжерее, чтобы наблюдать за их ростом. Я узнал только рябину – по её оранжевым ягодам.

Эти деревья отличались от тех, что стоят в Розовом лесу. Они были высокими, ровными. А Розовый лес учёные называли «танцующим криволесьем»: стволы деревьев покривились, словно извивались в танце.

– Удивительное дело, – с улыбкой начал Грейфи. – Раньше в оранжереях выращивали банановые и кокосовые пальмы, мандариновые и лимонные деревья. Древние люди удивились бы, что мы так волнуемся за иву или можжевельник. Однако такова наша жизнь. Мы вырастили в Оранжерее несколько чудесных деревьев. Их поливают только очищенной водой, и снег вокруг них не покрыт розовым налётом. Прожилок тоже, как вы видите, тут нет. И что получается? Получается, что, если заботиться о деревьях, они растут крепкими, здоровыми и прямыми! Наша гордость тут – сосна обыкновенная.

Огромная крепкая сосна росла прямо посередине отсека. Рядом с ней построили площадку, на которую можно было забраться по мостику. Все устремились туда, а я подошёл к учителю.

– Учитель Грейфи, я могу с вами поговорить? У меня есть вопрос…

– Конечно, Дин, дорогой! Только сначала советую тебе подойти к дереву и обнять его.

– Обнять? – удивился я.

– Да, древний обычай. Считалось, что так дерево даёт силу. Но ты не только обнимай, ты ощути его запах, потрогай, послушай.

Грейфи прикрыл глаза и прошептал:

– Иногда мне кажется, что у деревьев есть душа.

Я развернулся и сразу уткнулся в Крамта.

– Зачем тебе эта дурацкая экскурсия, – начал он сердито, – пойдём лучше…

– Сейчас, Крамт, учитель дал мне задание!

Я помчался по мостику к сосне. Народу возле неё почти не было. Я подошёл к крепкому стволу и задрал голову. Разлапистые колючие ветки упирались в купол. Сам ствол с одной стороны порос зеленоватым мхом, а с другой был покрыт прозрачными пятнами, отдававшими синевой. «Её покрывают лагриумом?» – мелькнуло в голове.

Я дотронулся до одного пятна и заметил рядом с ним прозрачную слезу. А рядом – ещё одну. И ещё. Я потрогал слезу. Твёрдая. «Смола», – вспомнил я учебник по травологии. Я провёл по шершавому стволу рукой. Кора поцарапала мне ладонь. Больно! Но я водил и водил. Где ты, душа дерева? Я хочу поймать тебя и рассмотреть.

Потом я обнял дерево. Сразу стало спокойно… Стоило мне разжать руки, вопрос принялся колоть меня, как кора сосны.

Я направился к Грейфи, чтобы избавиться от этого вопроса.

Но учитель уже увёл ребят в отсек с овощами, или, как его ещё называли, в огород. Там было жарко и влажно. Многие сняли куртки. Грейфи стащил шапку. У него и правда оказались зелёные волосы.

По обе стороны от дорожки тянулись грядки. На них росла какая-то трава.