Упадок Саадийцев.
Не успел умереть старый государь, как трое его сыновей начали борьбу за власть. Один из них, Мулай Зидан, был провозглашен в Фесе. Другой сын, Абу Фарис, был признан в Марракеше. Третьим был Мухаммед аш-Шейх аль-Мамун, которого отец заключил в тюрьму незадолго до своей смерти. Этот последний был человек необузданного нрава и считался только со своими инстинктами; будучи признан наследником в 1581 году, он в конце концов истощил терпение отца своим буйством и мятежами: в 1602 году он был захвачен с оружием в руках и посажен в тюрьму в Мекнесе. Объединяясь вдвоем против одного и постоянно меняя партнеров, три наследника в течение семи лет разыгрывали трагическую игру в прятки, призывая на помощь то испанцев, то турок. В 1610 году Абу Фарис был убит своим племянником Абдаллахом, сыном аль-Мамуна, во всем похожим на своего отца; при поддержке испанцев, получивших за свои услуги Лараш, аль-Мамуну удалось захватить Фес; Мулай Зидан так или иначе сохранил за собой Марракеш и примыкающий к нему район. Как и в XV веке, Марокко было разделено на два государства: Фесское и Марракешское.Это разделение не было залогом мира. Братоубийственная борьба сыновей аль-Мансура пробудила дикие инстинкты, утихшие было в период его правления; повсюду появлялись религиозные вожди, которые враждовали друг с другом, распространяя вокруг траур и развалины. Арабские племена также приняли участие в беспорядках; берберские племена гор, услышав об этих волнениях, в свою очередь вступили в игру. Это был самый мрачный период анархии, какой только знала история Марокко; такие спокойные и обычно столь мирные города, как Фес, стали жертвой раздоров. В течение нескольких дней с минарета Большой мечети не было слышно призывов к молитве, целые кварталы были превращены в развалины и стали садами и огородами.
Султаны Феса и Марракеша не имели никакого веса. Наименее слабый из них, Мулай Зидан (1603–1628 годы), с трудом удерживал власть. Трижды его изгоняли и восстанавливали. Он так и не завоевал Фесское государство, которое осталось независимым. Будучи властелином Марракеша, Мулай Зидан успел все же построить в саадийском некрополе ту западную куббу, которая вызывает восхищение туристов своими пышными арабесками, сталактитами своего свода и резьбой на гробницах и тем не менее является произведением эпохи упадка. По словам Ж. Марсэ, между спокойным величием альмохадских мечетей, гармоничной, стройной красотой меринидских медресе и неумеренным богатством мавзолея саадийских султанов такая же дистанция, как между церковью в Бру и северным порталом Шартрского собора.
Начиная с 1626 года Фес подчинялся лишь главарям различных шаек или же на время покорялся одной из группировок, которые стремились присвоить себе верховную власть. В Марракеше Саадийцы продержались несколько дольше; последний из них, аль-Аббас, был убит в 1659 году.
Кандидаты на власть.
В то время как династия постепенно умирала, Испания оккупировала марокканские порты, заботясь в первую очередь об обуздании корсаров. Выше мы видели, что Лараш был уступлен ей в 1610 году; в 1614 году испанцы построили крепость в устье Себу, чтобы лучше следить за городами на Бу-Регреге, Рабатом и Сале, где развивалось пиратство.Эта крепость, которую испанцы назвали Сан Мигель де Ультрамар, а марокканцы — аль-Мамура, в настоящее время называется Мехдия. Как и португальские завоевания предшествующего века, этот захват христианами отдельных участков мусульманской территории вызывал гнев народа и служил благочестивым предлогом для удовлетворения некоторыми религиозными вождями своих честолюбивых замыслов.
Христианская опасность особенно сильно ощущалась на севере Марокко; поэтому здесь было более значительным противодействие в религиозной форме, которому, кроме всего прочего, благоприятствовали слабость и неспособность саадийских государей. Однако на юге также отмечались марабутские движения, хотя там они имели несколько меньший размах.