После разрыва Омейядов с Аббасидским халифатом мусульманское искусство полуострова стало свободно развиваться. Альморавиды, которые не имели перед собой античных образцов и не были непосредственно связаны с Востоком, испытали влияние архитектуры Кордовы и Гранады. В монументальных постройках, которые они возвели в западной Берберии, они использовали, с одной стороны, массивные столбы вместо колонн, а с другой — подковообразные арки, которые Испания заимствовала у Ифрикии, где их применяли уже в течение двух веков, и многолопастные арки вместо стрельчатых неподковообразных арок Кайруана.
К сожалению, ничего не осталось ни от мечети Марракеша, ни от молелен Феса, построенных при Ибн Ташфине; но сохранилась, несмотря на перестройки, произведенные в XIV веке и при турках, основная часть Большой мечети Алжира с ее молитвенным залом, имеющим 11 нефов, который напоминает молитвенный зал Тлемсенской мечети. При Али была расширена мечеть аль-Каравиин в Фесе, основанная в IX веке, которая стала слишком мала для великого множества правоверных, и начато строительство самого крупного сооружения эпохи альморавидов — Большой мечети Тлемсена.
Это было здание размером 60 на 50 метров, перед которым находился квадратный двор длиной 20 метров, обрамленный с восточной и западной стороны, что весьма характерно для альморавидского искусства, нефами, продолжающими нефы молитвенного зала. Этот зал состоял из 13 нефов, окаймленных, как в Алжире и Фесе, столбами, сложенными из камня, которые поддерживали подковообразные, стрельчатые или многолопастные арки. В центре возвышался купол на нервюрах; другой купол, расположенный впереди михраба, состоял из ажурных граней, придававших ему вид «изумительного воздушного кружева, растянутого над тамбуром». Устройство фонаря с его многими выступами, размещенными один над другим, позволяет считать, что это «первый образец западного купола со сталактитами». В декоративном убранстве преобладал растительный орнамент, по форме напоминавший простой или двойной пальмовый лист с тонкими прожилками, переплетающимися с акантовым листом. Михраб отличался изящным орнаментом, имеющим большое сходство с орнаментом михраба в Кордове.
Дворцы, построенные в Марракеше и Таграрте, были разрушены. При Али были построены первые крепостные стены Марракеша (1120 год). Сохранились развалины двух крепостей в районе Уэрги и Марракешском предгорье — Амерго и Тасгимута, построенных для защиты от рифов и масмуда. Маловероятно, что при альморавидах увеличилось число общественно полезных сооружений. Однако Али приписывают строительство канала для орошения садов Феса, а также моста на Тенсифте, возведенного испанскими специалистами. «Альморавиды, эти связные между Испанией и Африкой, ведя строительство, обращались одновременно к услугам и сахарских гидротехников и андалусских архитекторов» (Ж. Марсэ).
Упадок и падение альморавидов.
Царствование Ибн Ташфина было апогеем альморавидского могущества в Испании. Его сын Али продолжал борьбу с христианами Кастилии, но, несмотря на победу под Уклесом (близ Таранеона в районе Куэнки), ему не удалось подступиться к вражеской территории (1108 год). Его силы были настолько ослаблены, что он не смог извлечь никаких выгод из смуты, которая началась в Кастилии и Леоне после смерти Альфонса VI (1109 год), если не считать кратковременной оккупации Сарагосы (1110–1118 годы).Вместо Кастилии, где временно воцарилась анархия, реконкисту продолжали Арагон и Барселона. Король Арагона Альфонс Воитель взял назад Сарагосу (1118 год) и перенес свои границы за Эбро, вторгся в районы Валенсии, Мурсии и восточной Андалусии, затем впервые вышел к морю у Салобреньи (на юг от Гранады), напротив Берберии (1126 год). После крупного успеха у Арнисоля (близ Лусены, в 60 км на юго-восток от Кордовы) он поселил 14 тысяч андалусских христиан, говоривших на арабском языке (мосарабов), в районах, отнятых у мусульман, к югу от Эбро. Затем он перенес свои действия на север, но потерпел поражение у Фраги и Лериды. Тем временем граф Барселонский, увеличив свою территорию за счет Лериды и Тортосы, заставил платить дань наместника Балеарских островов, а король Альфонс VII, урегулировав свои династические затруднения, предпринял целый ряд крупных набегов (