То, что экономические проблемы играли в XIII веке значительную роль в отношениях между государствами, факт совершенно неоспоримый. Несомненно, Ибн Халдун не случайно обращает внимание на требования провинциальных торговцев возместить им суммы, предоставленные в долг одному бывшему министру Туниса, возврат которых оказался под угрозой в связи с его казнью. У колыбели — экспедиций Юстиниана, Людовика Святого и Карла X дух крестовых походов довольно удачно сочетался с деловой смекалкой, господствовавшей в окружении государей. Да и вряд ли было в интересах Карла Анжуйского отказываться от своих планов в отношении Константинополя в тот момент, когда вакантный папский престол предоставлял ему полную свободу действий. Известно, напротив, что он вынужден был по приказу брата отказаться от своего предприятия и около Туниса присоединиться со своими войсками к армии крестоносцев, которая 4 июля 1270 года возле Эгморта погрузилась на корабли. Крестовый поход свидетельствовал не о торжестве его дипломатии, а о крушении его политики.
Более понятно то, что побудило Людовика Святого принять решение, внушенное ему монахом Раймондом Мартином, преподавателем еврейского и арабского языков в доминиканском монастыре Туниса и другом халифа. До короля Франции дошли сведения или он сам уверился, будто аль-Мустансир решил перейти в христианство. Не было никаких оснований объяснять двуличием мусульман благородное простодушие Людовика Святого. Короля воодушевляла перспектива превратить Ифрикию в могучий центр христианства или по меньшей мере в базу действий против египетского султана Бей-барса, активность которого становилась опасной.
Как бы там ни было, грозные приготовления к освобождению святых мест после некоторых колебаний были обращены против Берберии. Отплыв из Кальяри, флот через шесть дней прибыл в Карфаген (18 июля). Халиф укрепил Тунис и обратился за помощью к союзным племенам. Сопротивление приняло характер священной войны, проповедуемой «благочестивыми людьми, законоведами и марабутами». Армия состояла из альмохадов, джунда и добровольцев. Людовик Святой никогда и не подозревал, что он был так близок к успеху, а аль-Мустансир подумывал уже о перенесении своей столицы в Кайруан, когда лихорадка и дизентерия опустошили лагерь французов и погубили самого короля (25 августа 1270 года).
Карл Анжуйский, который высадился через несколько часов после смерти своего брата, встал во главе крестового похода и с этих пор стал считаться только с собственными интересами. Он быстро заключил с халифом договор, выгодный для королевства Сицилии. Аль-Мустансир согласился на этот договор, так как вследствие ухода арабов на южные пастбища мусульманская армия оказалась бы не в состоянии противостоять крестоносцам. Поэтому он согласился платить дань вдвое выше той, которую платил Гогенштауфенам, внести все недоимки, возместить военные убытки, а также вернуть беженцев из Сицилии и гарантировать свободу торговли подданным королей Франции, Сицилии и Наварры (5 ноября). В качестве компенсации он лишь сравнял с землей развалины Карфагена, где укрывались христиане.
Такой далеко, конечно, не славный, выход из войны был в общем благоприятен для Ифрикии; за исключением небольшого числа упрямых оппозиционеров, население, видимо, поняло это, так как аль-Мустансиру удалось без особого труда собрать суммы, которые он обязался выплатить. Он смог легко возобновить прежние торговые связи с Арагоном (1271 год), Пизой и Венецией (1271 год) и Генуей (1272 год) и поддерживать хорошие отношения со своим сицилийским соседом Карлом Анжуйским. Последние годы его царствования были отмечены только взятием в 1275 году Алжира, который объявил было себя независимым. Аль-Мустансир умер от болезни 17 мая 1277 года, когда в его могущественном государстве царил мир.
Разрыв хафсидского единства.
Империя, оставшаяся в наследство от аль-Мустансира, казалась очень прочной. Однако в руках его преемников она быстро распалась. Его сын, аль-Васик, беспрепятственно севший на место отца, попал под влияние своего фаворита, андалусца по происхождению, который восстановил против правительства всю альмохадскую клику. Один из братьев аль-Мустансира, Абу Исхак, восстававший еще в 1253 году, выступил против своего племянника; помимо недовольных Ифрикии, которые группировались вокруг него, он пользовался военной поддержкой нового короля Арагона Педро III (1276–1285 годы); этот король, питавший честолюбивые замыслы в отношении западного Средиземноморья, имел виды на анжуйскую Сицилию и считал, что сможет лучше их осуществить, если на его стороне будет правитель Ифрикии. Овладев в апреле 1279 года Бужи, Абу Исхак в августе вступил в Тунис и захватил там власть.