Хафсидские султаны были также строителями. Они находили в городах многочисленные памятники аглабидской и санхаджийской архитектуры. Она напоминала им об античных традициях и восточных влияниях. Еще большее воздействие оказывали на них уроки андалусских мастеров, которых было много при тунисском дворе. «Нынешний султан (Абу Закария), — писал Ибн Саид одному высокопоставленному эмигранту из Испании, — строит дворцы, разбивает сады и виноградники на манер андалусцев. Все его архитекторы родом из этой страны, так же как и его каменщики, плотники, кирпичных дел мастера, художники и садовники. Планы зданий созданы андалусцами или даже скопированы с построек их страны». Престиж меринидской культуры, с которой знакомились благодаря ученым, окружавшим Абу-ль-Хасана, также заметен в искусстве Ифрикии.
Еще Абу Закария поспешил построить в Тунисе, следуя старым ифрикийским образцам, мечеть касбы; ее сложенный из камня квадратный минарет напоминает минарет касбы в Марракеше, но имеет более тяжелую форму. Аль-Мустансир построил мечеть в Монастире. Халиф Абу Хафс произвел большие работы в Большой мечети Кайруана (1294 год). Ничего не осталось от дворцов и парков аль-Мустансира, которыми так восторгался Ибн Халдун, но сохранилось двое ворот со сводами в Монастире, одни из которых построены в его царствование. В одном из садов этого султана был обширный пруд, где его жены развлекались состязаниями на воде. Для снабжения этого пруда водой султан реставрировал древний акведук Адриана и устроил водоотводы. Хафсиды построили в Тунисе также резервуары и фонтаны для питьевой воды. Архитекторы Ифрикии сохраняли пристрастие к полихроматическим материалам. Наконец, пригород Туниса, который придает этому городу столь своеобразный облик, является творением Хафсидов. Это прежде всего дворец Рас-Табия, выстроенный в 1225 году в северо-западном углу города и подправленный аль-Мустансиром; затем разбитый им же парк вблизи нынешней деревни Ариана; дворец Бардо, построенный Абу Фарисом, по всей вероятности, в первые годы XV века, и, наконец, загородный дом в Ла Марса, который примерно в 1500 году велел построить Абу Абдаллах Мухаммед.
Итак, Хафсиды не были великими строителями; они не оставили достойных восхищения построек, как их предшественники альмохады; нет никаких оснований говорить о хафсидской архитектуре, но Хафсиды закрепили на века облик такого города, как Тунис, и сумели сохранить городские центры, которым удалось выдержать нашествие бедуинов, например Кайруан.
Хранители цивилизации, в которую они не внесли ничего сколько-нибудь оригинального, — вот как можно охарактеризовать Хафсидов. Если вспомнить, что им приходилось непрерывно держать в узде беспокойные племена, обороняться против христиан, становившихся все более настойчивыми, не рассчитывая при этом на какую-либо помощь извне, то их деятельность, хотя и лишенная блеска, заслуживает по меньшей мере уважения.
Возрождение зената. Абдальвадиды.
Если Восточной Берберии, где сохранялись стародавние традиции городской жизни и государственности, несмотря на вторжения арабов, удалось сохранить султанат, то Средний Магриб опять стал страной кочевников, где города были стерты с лица земли, а земледелие уничтожено. Зената воспользовались крушением грозной санхаджийской власти, чтобы постепенно восстановить свои силы, пока бедуины, задержанные грабежами в Ифрикии, еще не успели вмешаться в династические распри и наложить свою печать на племена кочевых берберов.Возрождение зената привело к созданию в Среднем и Западном Магрибе, по обе стороны от прохода Тазы, Двух братских, но соперничавших между собой династий — как некогда династии Маграва и Бану Ифрен — Абдальвадидов Тлемсена и Меринидов Феса.
Основатель абдальвадидской, или зайянидской, династии Ягморасан ибн Зайян придал большой авторитет одному кочевому роду, прошлое которого, что бы ни говорили об этом арабские летописцы, было довольно-таки скромным. Отброшенные продвижением хилялийцев в середине XI века к границам Дальнего Магриба, аблальвадиды в течение столетия довольствовались ролью сателлитов могущественных зенатских родов. Абд альбумин вознаградил их за присоединение к нему, поселив в западной части Орании, где они вели себя почти всегда как лояльные вассалы альмохадов. Упадок Муминидов не отразился на их благополучии. Их вождем был человек решительный, который не упустил удобного момента, чтобы создать независимую династию, просуществовавшую свыше трех веков (1235–1554 годы).