История северных народов

На этом острове выращивают овнов, иначе говоря, баранов, которые намного больше и крепче всех других животных такого рода. У каждого такого барана на голове вырастает от четырех до восьми рогов, что делает их совершенно бесстрашными и до того свирепыми, особенно во время спаривания, что они опасны для других животных и набрасываются даже на пастухов, если вовремя не спилить или затупить их рога. Шерсть у них длинная и мягкая, отчего даже в Риме она пользуется большим спросом у ткачей и ремесленников, изготовляющих одежду и головные уборы.

В Северных странах имеется великое множество овнов и овечек, причем довольно часто встречаются также и овцы с рогами, о чем сообщали и Гомер, и Аристотель, а Альберт Великий[395] в трактате «О животных» утверждает, что сам видел чудовищных баранов с четырьмя рогами на голове и двумя длинными, похожими на козлиные, рогами на ногах. Чем ближе к северному полюсу, тем больше местностей, где ни овны, ни овцы, ни быки и ни коровы вовсе не имеют рогов. Свирепость овнов становится намного меньше, если рога изгибаются к ушам, но возрастает, если они растут в противном направлении, так как это мешает поедать полезную для здоровья короткую траву, растущую на сухой почве. Высокая же трава, растущая на болотистых землях менее полезна для здоровья, что в месте с недоеданием приводит к болезням.

От белого овна могут происходить агнцы разной масти. Однако от темношерстых овнов, как пишет Колумелла[396], никогда не бывает белых агнцев. Альберт также утверждает, что от овнов одной породы рождаются агнцы той же породы, окраски и качества шерсти. Иногда овнов в течение двух лет[397] воздерживают от совокупления, что увеличивает вожделение и плодовитость.

Альберт по физическим причинам отвергает утверждение, что в голове у овнов водятся черви. Он также утверждает, что овны очень любят маленьких ягнят. Говорят, что овны полгода спят на одном боку, а полгода — на втором. В кн. XI:37 «Естественной истории» Плиний утверждает, что бараньи рога можно изогнуть в каком угодно направлении при помощи горячего воска.

[Гл. 2-3 опущены]

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ О быках и другом крупном рогатом скоте

В северных королевствах, особенно в Вермланде и Далекарлии, а также в Вестергётланде, имеется много прекрасных тучных пастбищ, и поэтому количество быков там умножается год от года. Подобные животные выращиваются также в Норвегии, Свеаланде и Финляндии и служат тягловым скотом: их запрягают в повозки и сани и, словно лошади, они влекут орала при вспашке полей. А вот коров никогда не запрягают в повозки и не используют при обработке пашен, никогда не нагружают поклажей, потому что от них ждут одного: хорошего приплода. Телят обычно отнимают у коров и в особенно жестокие зимние морозы выкармливают в теплых помещениях, специально предназначенных для таких целей. Если же зима стоит против обыкновения суровая и долгая, скот приходится кормить вместо сена или соломы дубовыми желудями.

Летом же, когда на севере стоят светлые ночи, скот выгоняют на пастбища под присмотром пастырей, которые оберегают животных от назойливых слепней и их личинок, отпугивая их огнем пылающих сосновых бревен и дымом смоляных факелов. Однако совсем уберечь скот не всегда удается, и когда наступает осень, личинки слепней проникают в шкуру худеющих коров и проводят там всю зиму, а весною выползают, причиняя сильное раздражение скоту. Похоже поступают и черви, поедающие листья деревьев, в почках которых они уютно проводят зиму.

Животных с личинками слепней отделяют от общего стада и откармливают на убой. Шкура такого скота, словно решето, издырявлена вдоль спины червяками, отчего стоимость ее резко падает. Быки и коровы быстро отъедаются на пастбищах, где животные спокойно поедают зеленую траву, где их не донимают укусы подкожных оводов и слепней, делая их беспокойными и усталыми.

Если же год выдается неурожайным, и поля намного дольше обычного покрыты снегом, животные могут питаться старой вяленой рыбой, слегка подсоленной и измельченной. Кроме того, Плиний в кн. XI, ссылаясь на Теофраста[398], говорит, что быки могут поедать и свежую рыбу. Кроме того они жадно пожирают извлеченные из пива остатки хмеля, отчего становятся игривыми и прыгают, как настоящие пьяницы.

Если на неровном льду, каменистой или песчаной дороге бык повреждает копыта, крестьяне смазывают поврежденные места жиром, смолой или дегтем. Быки, как свидетельствует Исидор, проявляют преданность и дружеские чувства к тем, с кем вместе они ходили под игом, обрабатывая пашню, и очень тоскуют, когда их разлучают. Амвросий в церквях говорил: «Если вы поменяете быку напарника, то влачить иго он не сможет»[399].

ГЛАВА ПЯТАЯ О собаках и различных свойствах их натуры