История северных народов

И действительно, судя по свидетельству некоторых достойных доверия норвежских рыбаков, иногда случается и такое, что подобное существо могут изловить, но если тотчас же не освободить его, то поднимается жесточайший шторм, сопровождаемый ужасными воплями таких человекоподобных существ и других морских чудовищ. И кажется, что небо раскалывается и готово обрушиться вниз, и испуганные рыбаки, чтобы спасти свои жизни, с великой поспешностью уплывают прочь, отпустив эту чудовищную добычу. Потому рыбаки неукоснительно придерживаются правила: поймав невиданной формы рыбу, тотчас же отпустить ее, чтобы не подвергать свою жизнь смертельной опасности.

Если читателю недостаточно приведенных здесь примеров, касающихся различных морских чудовищ и рыб, то он может прочитать больше в последней главе кн. XXXII Плиния и в кн. V «Гексамерона» св. Амвросия.

ГЛАВА ПЕРВАЯ Об опасности рыболовства в Норвежском Океане

Следует сказать, что рыболовство в Норвежском Океане — занятие опасное по многим причинам, и одна из них та, что ловят рыбу в открытом море вдали от берегов. Внезапно налетают ужасные бури, во время которых рыбаков мгновенно поглощают волны, их суда могут быть раздавлены огромными глыбами плавающего в море льда, они могут потерять друг друга и разойтись в разные стороны, что особенно опасно, когда один из мореплавателей сражается с китом или каким-либо другим морским чудовищем, и, наконец, самое ужасное — это появление из океанских глубин огромной рыбы или иного морского монстра, от прикосновения к которым руки рыбаков парализуются, и как уже говорилось в предисловии, буря будет свирепствовать, пока они не отпустят пойманное чудовище или не утонут вместе с кораблем. Если же кто-либо из рыбаков опрометчиво вступит в схватку с чудовищем и сможет выбросить его за борт (а тот принимает вид утопленника), то его постоянно будет преследовать вой и рев собратьев сброшенного чудища, а вытащить заброшенные сети и крючки он не сможет, а равно не сможет работать веслами или поднять паруса, чтобы уйти от преследования, и это все будет продолжаться, пока разъяренные чудовища сами не оставят его в покое, только тогда отважный рыбак сможет уйти. Если же в сети неожиданно вместо нужной рыбы попадает такое чудовище, его считают бесполезным уловом и немедленно выбрасывают за борт, чтобы сохранить ранее пойманную рыбу (обычно это треска), которую можно выгодно продать в своем районе или даже в далекой Германии.

Многие тысячи рыбаков обитают по всему королевству в местах, называемых Adanes Trondenes, Duvanes, Gamlavik, Nyavik[497]. В феврале, марте и еще раньше — в январе уроженцы этих мест отправляются на ловы рыбы. Они выходят в море на своих прочных надежных кораблях, удаляясь от берегов на два дня пути. С собою они берут достаточно припасов, необходимых для того, чтобы провести в открытом море двадцать или даже тридцать дней. Место, куда рыбаки выходят на лов чаще всего, располагается между Норвегией и Исландией. Когда разражается даже неистовая буря, эти мореплаватели не становятся на якорь, а продолжают лов, дрейфуя вперед-назад до тех пор, пока их суда не наполнятся рыбой. Чтобы найти путь и добраться до своих берегов, мореплаватели имеют инструменты, помогающие им в этом.

Люди заметили, что появление в море чудовищных рыб львиного облика или рыб с лицом человека предвещает раздоры и войны на земле.

[Гл. 2-4 опущены]

ГЛАВА ПЯТАЯ Об ужасных чудовищах у берегов Норвегии

Как у берегов, так и вдали от них в Норвежском море можно встретить устрашающего вида рыб, носящих странные наименования, хотя обычно их относят к породе китов. Их дикий свирепый облик бросается в глаза и до дрожи устрашает очевидцев, доводя их до оцепенения. Внешний вид их отвратителен и страшен, головы у них квадратные, усеянные острыми шипами и четырьмя длинными рогами, что придает монстру вид дерева, вырванного из почвы и поставленного кверху корнями. Головы чудовищ бывают длиной от десяти до двенадцати локтей. Головы эти — черные, с огромными глазами, зрачки которых подобны необычайной величины — до локтя в поперечнике — огненно-красному яблоку. В темноте рыбаки иногда принимают эти пламенеющие глаза за далекий огонь маяка или фонарь на корабле собрата по ремеслу. Толстые волосы свисающие, словно борода, придают чудовищу некое сходство с опустившим крылья гусем. По сравнению с огромной квадратной головой тело чудовища кажется совсем небольшим – четырнадцать — пятнадцать локтей в длину. Один такой монстр может опрокидывать и даже топить суда с искусной и сильной командой.

Такому невероятному феномену имеется достоверное подтверждение: письмо архиепископа Нидароса[498] Эрика Валькендорфа[499] папе Льву Х, написанное примерно в 1520 году. Вместе с письмом в Рим отправили и устрашающего вида голову какого-то монстра, причем голова эта была сильно просолена для большей сохранности.