История северных народов

На рисунке изображен плавающий в соленых водах человек, на которого внезапно набросилась стая прожорливых рыб из семейства акул. Эти рыбы известны в Италии под названием boloma, а в Норвегии их называют haafisck. Они увлекают человека в глубину не столько зубами, сколько весом стаи, пожирая при этом наиболее деликатные и уязвимые части тела: нос, пальцы рук и ног и гениталии. Затем появляется скат, этот мститель хищникам за их преступления. Он стремительно рассекает воду, благодаря плавникам, которыми его наградила природа. В мгновение ока он разгоняет коварных прожорливых существ, которые влекут человека вниз, а затем побуждает его уплыть прочь как можно скорее. Но и тогда он не оставляет пловца, а сторожит его, даже если тот уже расстался с жизнью, и покидает человека только после того, как морская природа очистит тело, и оно всплывет на поверхность. В кн. XXIV труда «О животных» Альберт утверждает, что дельфины берут на спину брошенного в море человека и доставляют его к берегу целым и невредимым, убедившись по запаху, что тот не употреблял дельфиньего мяса, но если же они убеждаются в обратном, то сами пожрут его.

Такое достойное сожаления зрелище можно увидеть у берегов Норвегии, когда чужеземные моряки, не ведая ничего о подстерегающих их опасностях, легкомысленно кидаются за борт, чтобы искупаться в волнах. Морские собаки, или подобные им рыбы boloma, терпеливо ждавшие в засаде, лежа под стоящим на якоре судном, стремительно набрасываются на человека, движимые своей природной злобой и алчностью.

Однако ныряльщик может избежать такой опасности, если у него будет с собою остро отточенный нож на прочной нити, которым он может отбиваться от морских собак или морских баранов, нанося удары до тех пор, пока злобные бестии не уплывут прочь. Такие беспощадные схватки случаются в воде, когда чудовища набрасываются на человека, кусая его за детородный орган, за пятки и за все белые места на теле.

Шероховатая шкура морских собак, равно как и шкура ската, имеет свойство придавать ровный глянец дереву или кости. Человек употребляет в пишу обе эти рыбы, но мясо ската более твердое. Своим огромным многозубым ртом, достигающим шеи, ужасными глазами и безобразным обликом эта даже пойманная рыба наводит страх на рыбаков. Ее плавники необычайно широки, и вытащенная крючком из воды в лодку, она расправляет их так, что может вытолкнуть рыболова за борт, и спасти его могут подоспевшие на помощь другие рыбаки. А чаще всего он, освободившись от одежды, уплывает прочь от опасности, как о том говорилось ранее.

[Гл. 36-50 опущены]

КОНЕЦ XXI КНИГИ

КНИГА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ О НАСЕКОМЫХ

ПРЕДИСЛОВИЕ

В предыдущих разделах были описаны разнообразные большие и мелкие существа созданные природой самым непостижимым образом. Природа ничего не делает зря, но все сотворенное ею даже в мельчайших деталях вызывает удивление. Но как были сотворены эти существа, для какой цели и как они живут, я оставляю более знающим авторам, которые изучили природу вещей гораздо глубже меня, как например, Исидор Севильский. В своей «Этимологии», кн. XII, глава VIII он подробно описывает мелких существ, уделяя особое внимание их крыльям. Об этих малых сказал Мудрец[503] в Книге притчей, стих 30: « Вот четыре малых на земле, но они мудрее мудрых: Муравьи — народ не сильный, но летом они заготовляют пищу свою; Горные мыши — народ слабый, но ставят домы свои на скале; У саранчи нет царя, но выступает вся она стройно; Паук лапками цепляется, но бывает в царских чертогах. »

Все эти существа, несмотря на то что имеют крошечное тело, обладают незаурядным врожденным разумом: муравьи подают нам пример прилежания, малый заяц, такой боязливый на суше, подвергнется большей опасности на море, а потому его пример учит нас искать и обретать безопасный приют на скале, имя которой ХРИСТОС. Амвросий в своей книге «Гексамерон»[504] (кн. V, гл. Х) упоминает об этом существе: «Даже малый заяц, существо боязливое на суше и еще более боязливое на море, производит некоторое опустошение, избежать которого очень нелегко. А потому пожелал Создатель, чтобы и ты, человек, не был беспечен ни на суше, ни на море, а всегда остерегался врагов, сиречь скрытых соблазнов, и вооружался щитом веры и искал бы защиты у Господа нашего». Так писал Амвросий.

А саранча являет нам пример равенства и справедливости, ибо даже без царя эти насекомые сохраняют порядок и стройность в полете. а вот человек, даже и под началом не всегда может исполнять свои обязанности надлежащим образом. Паук призывает нас к труду, а муравьи являют образец трудолюбия и примером своим явственно говорят людям, что только отрешившись от праздности и лени можно избежать нужды и бедности. Зайцы, ежи и кролики — ищут убежища среди скал и камней, ибо от природы они существа боязливые.