История северных народов

Саранча часто преодолевает в полете большие расстояния, но может быть отнесена ветром в море, где и погибнет, или будет перебита на земле, когда начнет поедать хлеба и злаки, но в любом случае эти насекомые сохраняют военный порядок. Ящерицы же обнаруживают родственные паукам черты: там, где ничего не могут добиться силой, они достигают хитростью и упорством, проникая даже в королевские дворцы. О многом другом подобном рассказывает Иовий в гл. 12, где он поясняет значение многих знамений и творений, а также цель их сотворения.

[Гл. 1-2 опущены]

ГЛАВА ТРЕТЬЯ О жуках, шершнях и осах двух пород

Хотя считается, что жук-олень относится к роду скарабеев, однако он по природе своей гораздо чище, более отважен в бою и обладает большими лечебными свойствами[505]. Этого жука называют также лесным скарабеем, потому, что он питается не навозом, а листьями деревьев. На голове у него рога, напоминающие оленьи, однако, в отличие от оленьих рогов, они подвижны. Этими рогами жук может захватывать и прочно удерживать различные предметы, как о том свидетельствует Альберт в кн. XII, трактат III, гл. VII.

Рога этого лесного скарабея очень длинные и напоминают клещи, которые он сжимает, если намеревается укусить. Такие рога вешают на шею маленьких детей как оберег или, сплетая из них венки на головные уборы подростков и юношей, приверженных охоте на рогатых жуков. В холодное время эти насекомые прячутся в дуплах деревьев.

Плиний в кн. XI пишет: ” Нигидий[506] называет их луканскими жуками[507]. Другой род жуков — это скарабеи, которые собирают навоз в крупные шарики и прячут в них свои червеобразные личинки, чтобы защитить их от суровых зимних холодов. Некоторые летают, издавая громкое жужжание и урчание. Иные же устраивают на месте пожарищ или на лугах многочисленные норы, откуда по ночам исходят пронзительные скрипучие звуки, что особенно часто встречается в Северных странах на лошадиных пастбищах[508]».

Водятся на Севере и шершни, которые имеют продолговатое тело и которых Плиний в той же книге называет большими осами. В полете они издают жужжание, неотличимое от издаваемых жуками звуков, но в отличие от них, имеют чрезвычайно опасное жало. Кроме того, имеются два рода ос: большие и меньшие. Меньшие осы ловят червяков и мух, большие охотятся на пауков Все они живут под крышами домов в гнездах, похожих на мешочки, сделанные из коры и покрытые глиной, где хранят запасы воска. Эти существа являются злейшими врагами рыбаков, ибо высасывают из развешенных рыб всю влагу, прежде чем те успеют провялиться и затвердеть в надлежащей степени от солнечного тепла.

Их укусы, причиняя острую боль, вызывают покраснение и опухоль, но ее можно излечить, если прикладывать листья мальвы, а еще лучше, смазывать соком все той же мальвы.

[Гл. 4-6 опущены]

ГЛАВА СЕДЬМАЯ О пиявках и разных червях

На рисунке вверху изображен человек, который сидит, опустив ноги в воду. К ним присосались многочисленные пиявки. Видно также, что подобным образом и к ногам лошади присосались эти маленькие существа. На этом примере хотелось бы показать, как в Северных странах из тел людей и тягловых животных удаляют излишек крови или же порченую кровь. Однако наравне с этим прибегают и к обычным способам кровопускания при помощи стеклянных банок или нагретых рогов, как это описано выше в кн. XV:35 этого труда, где рассказывается о банях и таких лечебных процедурах.

Истины ради следует опровергнуть мнения тех, кто считает, что не может быть нужное количество таких полезных червей в Северных странах, где земля, а равно и вода промерзает на семь футов вглубь и делается твердой подобно камню. Поэтому здесь я опишу природу некоторых червей, а также объясню, как могут они выживать при таких жестоких холодах. Черви живут повсюду: в земле, в воде, в воздухе, в листьях, в древесине, в одежде, в мясе, в рыбе и в сыре.

Земляные черви сначала сжимают свои кольцеобразные части тела, а потом, поочередно распрямляя их, неуклонно продвигаются вперед по прямой линии. Аристотель в труде «О животных» (кн. VIII:14) сообщает, что зиму они проводят в оцепенении, укрывшись в земляных трещинах или пустотных прожилках, под слоем глубокого снега, который предохраняет землю от глубокого промерзания. Снег позволяет кротам прорывать свои ходы и поедать укрывшихся в земле червей и полевых мышей, которые также двигаются под снегом, прорывая ходы от болотистых мест до подземных каверн, где выкармливают своих детенышей. Доказательством тому служат ясно видимые после таяния снегов ниточки следов мышиного молодняка, похожие на запутанную сеть, их гнезда также становятся видимыми.