История северных народов

Эти щиты были необычайно длинными и прикрывали почти всю нижнюю часть тела, сделаны они были из липы или березы, плотно сбиты, прочно стянуты жилами и пропитаны битумом. Помимо этого, существовал и другой старинный способ изготовления щитов. Некоторые народы, обитающие на краю света, изготовляют круглые щиты из китовых костей или из прочных костей больших рыб. Одни народы мастерят щиты из бычьих или буйволовых шкур, другие — из гибких и прочных корней некоторых пород деревьев, третьи — из железных пластин, соединяя их остроконечными шипами с округлыми выступами. Щиты окрашиваются в различные цвета: красный, серый, черный и белый, но белый цвет употребляется крайне редко, потому что враг, увидев такую необычную окраску, начинает действовать с большой осторожностью, или обращается в притворное бегство, чтобы потом со всей яростью обрушиться на преследователя, как это делают наши ближайшие соседи и враги: руссы, ливы и московиты.

Здесь я должен упомянуть обычай кимврских женщин украшать щиты и оружие воинов прядями своих волос, что по их верованиям придавало ему великую силу, как о том повествуют Вегеций[175], Фронтин[176] и некоторые другие авторы. Как утверждают Юлий Капитолин[177] и некоторые другие, подобным же образом Цезарь Максимин[178], гот по рождению, украшал прядями женских волос свое оружие. Римляне даже построили храм Венеры Безвласой, видимо для того, чтобы узаконить такое употребление женских волос. Само собой разумеется, что сарацины и обитатели Африки изготовляют щиты из шкур.

[Гл. 15-18 опущены]

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ О вещах, необходимых, чтобы выдержать осаду

Замки северных стран прекрасно подготовлены для обороны от любого врага. Эти крепости защищены толстыми стенами с могучими башнями большой и малой высоты, обведены глубокими рвами как искусственного, так и природного происхождения. В них может быть постоянно полно воды, или она заливается туда по мере необходимости. Обычно в наиболее укрепленных и тщательно охраняемых башнях содержатся преступники, совершившие тяжкие злодеяния, или подозреваемые в замышлении преступления. Чтобы не допустить побегов из заключения, или воспрепятствовать учинению неправедного самосуда жаждущими мести, в этих башнях часто ставятся новые дверные запоры и сменяются стражники. О подобном вспоминает Аппиан Александрийский[179], повествуя о Спартаке и его сподвижниках.

Кроме того, большое внимание уделяется обережению труб и каналов, по которым в крепость поступает вода. Эти источники особо охраняются от возможных повреждений и обнаружения их противником. Если же неприятелю удается перерезать эти акведуки, то в крепости как можно быстрее отыскивают новые источники воды, чтобы избежать ее нехватки. При угрозе нападения обычно создают обильные запасы древесного топлива и угля для нужд кузнецов и хлебопеков, и, чтобы избежать разрушения жилых домов и других деревянных сооружений, бревна которых пускают на дрова, что иногда случается. Кроме того, запасаются всевозможными овощами, зерном, копченым, вяленым и соленым мясом, но в особенности соленым салом — все это хорошо удовлетворяет потребности воинов в пище и может быть употреблено даже без хлеба.

Строго следят за тем, чтобы куски льняного полотна или какой-либо иной яркой материи не вывешивались на крышах зданий, стенах и башнях, чтобы не зажигались огни на башнях и в окнах, выходящих в сторону неприятеля. Все это может быть сочтено сигналами для вражеских войск и вызвать подозрения в тайном сношении с неприятелем. Поэтому городская или крепостная стража бдительно следит за подобными вещами и днем, и, особенно, ночью.

Для обороны крепости и обеспечения защитников обычно требуется заготовить немало пороха, ядер, напитков, уксуса, одежды, железа и прочих припасов. Следует также упомянуть, что стены, в которые наиболее часто попадают вражеские стрелы, покрываются изветшалой тканью, старыми коврами, матрасами и подушками, а на брустверах устанавливаются метательные машины, какие только способна создать человеческая изобретательность.

[Гл. 20-35 опущены]

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ О происхождении и расположении королевской столицы

Стольный город свеонов, королевский Стокгольм, основал самый славный и могучий воитель свеонского королевства Биргер Ярл. Он возвел прочные стены и валы в месте до того удобном и необходимом для неприступности города, что более подходящего местоположения отыскать невозможно. Город со всех сторон защищен бурными потоками