История шпионажа. Том 1

Первая реакция президента была сдержанной, он сказал, что должен посоветоваться с главой правительства. Систу удалось встретиться с Жюлем Гамбоном, который приехал к нему в гостиницу. Сист и посол Австрии в Париже граф Эрдёди долго обсуждали условия заключения сепаратного мира. Затем посол съездил в Вену, откуда привез объемную папку с документами, в которой были письма Карла I и графа Шернина, адресованные Пуанкаре.

5 марта Сист наконец был принят в Елисейском дворце. Беседа была приятной, но не более — Пуанкаре был человеком сдержанным и не мог пока ничего обещать в столь деликатном деле. Однако он обещал рассмотреть предложения Австрии. Он сразу заметил разницу в предложениях, содержавшихся в письме министра иностранных дел Австрии и короля Карла I, который ничем не обуславливал присоеди нение территорий Эльзас-Лотарингии к Франции. Карл I хотел заключить сепаратный мир, не ставя в известность Германию, а министр не решался отойти от союзнического договора.

«Я проконсультируюсь с главой правительства о вашем предложении — дать ли ему ход или сообщить союзникам ратифицированные предложения, ведь мы должны быть лояльными к нашим союзникам», — сказал Пуанкаре, закончив эту встречу.

Сист в тот же день написал Карлу I, что порученное ему дело продвигается и имеет шансы на благополучное решение, но нужно спешить, ибо во Франции может вскоре смениться правительство. Новый глава правительства, который придет на смену Бриану, возможно, будет не таким покладистым.

И действительно, правительство Бриана ушло в отставку 17 марта, а два дня спустя по возвращении в Швейцарию Сист узнал о приходе к власти Рибо, к которому не так просто было найти дорогу с подобными предложениями.

Посол Эрдёди сообщил Систу, что Карл хочет его видеть. Эта встреча произошла 23 марта в императорском дворце Лаксенбурге. Встреча была очень теплой, Сист и Карл обнялись, при встрече присутствовали сестра Систа Зита и их мать.

Карл был откровенен: «Мы не можем проливать кровь во имя интересов прусского короля!» Затем он вручил Систу свое письмо, где вновь писал о законности притязаний Франции на районы Эльзаса и Лотарингии, но тон его послания выходил за рамки привычного.

А ведь в начале марта он сопровождал Вильгельма II по оккупированным районам Франции, и, кроме того, молодой император не знал истинных намерений Пуанкаре и реального положения во Франции.

27 марта Жюль Гамбон сообщил президенту, что Австрия направила в Швейцарию многочисленных агентов и что глава французской разведки в Берне намерен встретиться с главой австрийской спецслужбы графом Менсдорфом и французским дипломатом Панафье. Пуанкаре ответил ему, что не считает целесообразным вести одновременно несколько секретных переговоров за спиной основного представителя Карла I и что намерения императора довольно серьезны.

Для французского правительства вопрос был ясен — с Австрией можно заключить мир. Оставалось преодолеть противодействие Рибо и союзников — Италии и Англии, которых необходимо информировать о переговорах.

31 марта Сист вручил Пуанкаре письмо Карла I и пояснил, что сведения о поездке Карла I в Шарлевилль были абсолютно ложными и что необходимо держать все эти детали в секрете от Германии, реакция которой может быть резко отрицательной. Сист обещал сам переговорить с англичанами. Но эту миссию взял на себя Рибо. Он поехал в Англию и беседовал с Ллойд Джорджем в Фолкстоне. Реакция английского премьер-министра была на удивление благоприятной, он предложил встречу трех держав, включая министра иностранных дел Италии Соннино. Рибо по возвращении сообщил об этом Пуанкаре, и в тот же день 12 апреля Сист опять был принят в Елисейском дворце.

Сист возражал против участия в переговорах Италии, которая была основным противником Австрии в военном конфликте, считая, что союз трех — это вовсе не сепаратный мир двух сторон. Но его позиция не была принята.

Встреча представителей трех указанных стран произошла в небольшом городке Сент-Жан-де-Мориенн в Савойе и успеха не имела. Сидни Соннино категорически возражал вести переговоры с Австрией: «Ни одно итальянское правительство не устоит, если будет заключено перемирие с австрийской монархией».

Три дня спустя Жюль Гамбон сообщил Систу о неудаче переговоров. Тотчас Сист написал Карлу I, указав, что есть еще одна возможность заключения перемирия: если Австрия признает условия, которые выдвигает Италия. Он передал письмо послу Эрдёди, который переслал ему вскоре приглашение от императора прибыть в Вену. Кроме того, он сообщил, что Италия уже вышла с предложением перемирия, но император его пока отклонил, ибо оно дублировало уже ведущиеся переговоры.