История шпионажа. Том 1

А тем временем в Пешаваре обнаруживается майор Кокс в своей военной форме и в добром здравии. И тут его опознают — это легендарный партизан, которого искали. Спешат уведомить об этом Бат-чая. Но Кокс бесследно исчезает. Он садится на пароход, отправляющийся в Англию. В списке пассажиров он отмечается как полковник Томас Эдвард Лоуренс.

Неслабая история! У читателей воскресных выпусков газеты такие приключенческие рассказы дух захватывали — ну и дьявол этот Лоуренс!

В действительности все обстояло иначе. Все началось со статьи, опубликованной в английском еженедельнике «Эмпайер ньюс». Репортаж был подписан неким Франсисом Хавенлоком, представленным читателям врачом-миссионером, вернувшимся из Афганистана. Он писал, что «полковник Лоуренс приехал в Афганистан в конце ноября и встретился там с королем, а также начальником полиции и военным министром. Затем Лоуренс исчез. Позднее на горных холмах среди обитателей пещер появился странный паломник, одиноко шедший по дороге. Неужели это полковник Лоуренс, самый таинственный человек империи? Нет, это был последний проконсул Англии на Востоке. На полях Афганистана сражались апостол ненависти и апостол мира. Линкольн (Требиш Линкольн, бывший английский парламентарий, бывший фальсификатор, с помощью которого действовало советское правительство в Китае) располагал золотом и деньгами. У Лоуренса были свои возможности поступления капиталов. Партизаны симпатизировали обоим и пользовались двумя источниками…» Эта история, по-видимому, была придумана в барах на Флит-стрит.

Индийскому правительству не удалось найти следов доктора Ха-венлока, и газета, опубликовавшая эту статью, в подтверждение своей информации вынуждена была дать следующее разъяснение: «Источник ранее опубликованной статьи достаточно надежный, тем более что редакция располагает новой информацией, которая исключает присутствие полковника Лоуренса и Требиша Линкольна в Афганистане».

Но уже было поздно — фантазиям читателей был дан толчок.

Агентством «Фри ньюс» уже в течение нескольких дней распространялось сообщение хроникера газеты «Эмпайр». Серьезные последствия имела телеграмма, посланная английским министром в Кабул на адрес правительства, в которой утверждалось, что полковник Лоуренс под именем Шоу находится на пограничной с Афганистаном базе. Таким образом слухам о его участии в афганских событиях был дан новый толчок. Этим слухам способствовали заявления русского и турецкого послов, а также французского представительства в Афганистане.