Коминтерн неукоснительно следовал указаниям Сталина. В течение двух лет красный диктатор оставался для республики единственным защитником пролетарской революции в Испании.
21 июля 1936 года, в связи с выступлением испанских генералов, в Москве было созвано совместное совещание Коминтерна и Профинтерна (организация коммунистических профсоюзов). Но решение о военной помощи республике было принято 26 июля на втором заседании в Праге.
На эту помощь был субсидирован миллион франков — советские профсоюзы не скупились. Деньги должны были пойти на пропагандистские цели и создание комитетов помощи республиканской Испании и переданы коммунистическим организациям в Европе. Руководителями коммунистов были: француз Морис Торез, итальянец Паль-миро Тольятти, испанцы Франциско Ларго Кабаллеро и Хосе Диац, Долорес Ибаррури. Им было поручено распределение этих денег.
С началом рабочих выступлений в Испании в 1934 году для коммунистов открылось широкое поле деятельности. Вновь начала работать организация «Международная красная помощь». Огромный аппарат этой организации тайно, через рабочие комитеты, направлял продовольствие, лекарства, деньги. Руководство этой работой осуществлял Коминтерн.
Сталин пока не высказывался по поводу событий в Испании. Он боялся войны в Европе, зная слабые стороны Красной Армии и подозревая командиров в заговорах и предательстве. Он только что ликвидировал старых большевиков и боролся с троцкистами. Вождь поступил аналогично тому, как действовали Италия и Германия, направив официального посла СССР в Мадрид, — им стал профессиональный дипломат Марсель Розенберг, участвовавший в основании Лиги наций.
Розенбергу помогал генерал Берзин, бывший глава советской военной разведки, участник попоек у Ворошилова, высокий седовласый флегматичный мужчина, старый революционер, познавший сибирские ссылки в 1906 году. В Испании его звали Старик, ФБР его знало под псевдонимом Горев.
В красную Барселону приехал Антонов-Овсеенко, тот знаменитый матрос, который в 1917 году арестовал Временное правительство. Ар-тур Сташевский стал руководить агентурной службой в Каталонии. Он был специалистом по вопросам внешней торговли — совмещал разведку и продажу сибирских мехов.
Все эти специалисты получили задание подготовить базу для открытого военного вмешательства в октябре 1936 года.
В августе 1936 года в Москву отправилась делегация испанских коммунистов. Она предлагала Сталину все золото республики — гору золота! Сталину предложение понравилось. Он дал указание подготовить в Одессе и других портах грузовые судна с оружием и всем необходимым для Испанской республики. Оставалось только найти повод для этого вмешательства в обход международных соглашений.
Это было поручено советскому представителю в Лондоне Кагану.
9 октября на заседании Комитета по невмешательству Каган обменялся несколькими саркастическим репликами с итальянским представителем Дино Гранди относительно посылки Италией самолетов для Франко, а затем они перешли на взаимные оскорбления. Представитель Португалии не согласился с решением послать в его страну наблюдателей от комитета и покинул заседание.
Русские из ягнят на глазах превращались в тигров.
Избранный генералиссимусом, Франко вылавливал и уничтожал красную милицию на улицах городов. В республиканских войсках появились политические комиссары — свои и русские. Это было время массированной помощи республике из СССР. Но незадолго до прибытия грузов появились типично советские персонажи. Так, в сентябре 1935 года приехал Александр Орлов. Он стал руководить центром НКВД, который впоследствии контролировал все, что происходило в Республике.
Но, как утверждали испанские анархисты, не входившие в интернациональные бригады, республике нужно было оружие, а не чужие политкомиссары.
Коминтерн получил задание организовать поставку оружия в широком масштабе. Во многих крупных европейских городах была создана цепь подпольных военных цехов. В каждом из них работал представитель русской спецслужбы. Эту работу прикрывали международные торговцы оружием, как, например, «Вентура». Не дремали и западные спецслужбы, начав вести против этих поставок оружия секретную войну. То, что закупил Коминтерн у немецких поставщиков, никуда не годилось — пулеметы взрывались, патроны застревали в стволах ружей или взрывались в маузерах. По заданию Канариса, этими провокациями занимался абвер. Артиллерия, закупленная в Италии, была непригодной, взрыватели гранат не были снабжены механизмом замедленного действия и взрывались, сразу убивая солдат. В ящиках с лекарствами была упакована взрывчатка. На этих поставках наживали большие деньги греческие и турецкие торговцы оружием.
Легионам белых крестоносцев, помогавшим националистам, противостояли интернациональные бригады Коминтерна, организованные по инициативе Мориса Тореза. Глава Коминтерна считал, что идея Мориса Тореза была гениальной. Сталин одобрил ее, не желая посылать в Испанию русских солдат. Он считал испанцев очень пылкими, неконтролируемыми. Он не хотел включаться в чужую игру, не продумав своей.