Ларго Кабаллеро подписал со Сталиным договор, который практически отдавал республику в руки СССР. Закулисную игру успешно вел посол Розенберг. Республика готова была оплатить наемников. Генерал Кривицкий, резидент русской разведки в Гааге, стал активно помогать послу. Сталин предложил, чтобы золото перевезли из Национального банка Испании в Россию. Русские были честными купцами. Они полностью рассчитались оружием, продав его на всю полученную сумму золотом.
Испанское золото прибыло в Одессу 6 ноября — 2 миллиарда песет. На обратном пути из Испании суда везли в Россию сырье. Русские купцы не прогадали.
Двадцать лет спустя, когда встал вопрос о восстановлении коммерческих связей с СССР, франкистское правительство поставило условием вернуть то золото. А русские им показали все коммерческие счета — они расплатились копеечка в копеечку. Франко уступил. Испанское золото превратилось в дым на полях Гражданской войны.
В октябре 1936 года 12 советских грузовых судов пересекли Босфор. Танки, грузовики и самолеты были разгружены в Аликанте и Карфагене. Прибыли и русские танкисты, летчики, артиллеристы, инженеры. Была сформирована испано-советская авиационная эскадра под командованием Дугласа. (Это был талантливый русский командир Смушкевич, для испанцев фамилия непроизносимая.) Почти все офицеры сражались не под своими именами, а под псевдонимами.
Прославленными командирами, воевавшими в Испании, были: Павлов, специалист по бронетанковой технике; Конев, Павлик, инструкторы отрядов диверсантов; Рокоссовский, Штерн, Малиновский. Новые военачальники Красной Армии, которых Сталин готовил в преддверии войны, проходили практику в Испании. Всеми видами оружия они были обеспечены.
По подсчету немецкой и итальянской разведок в период между 20 октября и 20 ноября 1936 года СССР поставил Испанской республике 100 тысяч винтовок, 1500 пулеметов, 3 миллиарда патронов, 300 пушек, 50 тысяч бомб и 300 бомбардировщиков. Националисты склонны были преувеличивать эти цифры, республиканцы, напротив, преуменьшали.
Борьба двух идеологий была в разгаре. Война в Испании была главной международной темой.
В Испании представители Коминтерна не вмешивались в борьбу политических противников. А там действительно воевали все со всеми: автономная республика Валенсии, республика Барселона, республика Бильбао. Ситуация в республиканской Испании становилась критической.
Коммунисты хотели взять всю власть себе, НКВД, действуя закулисно, помогало им в этом. НКВД решило расправиться с испанскими троцкистами, но действовало под шумок, сваливая вину на «от-клонистов».
В Барселоне шла война группировок и партий, ненависть накалилась до предела. Объединенная марксистская рабочая партия сражалась с профсоюзами во имя тех же идей и принципов, одинаковыми лозунгами призывая друг друга к терпимости и соблюдению свобод.
7 мая 1937 года в Барселоне было спокойно, в тот день правительство Валенсии направило регулярные войска и крейсер «Хайме При-меро», чтобы усмирить беспорядки в Каталонии. Необходимо было хоть немного восстановить порядок.
Несмотря на продолжающиеся бомбардировки итальянской авиации, грузовой советский транспорт добирался до портов, но риск был велик. Сталин воспользовался этим предлогом и прекратил поставку оружия и боеприпасов морем. Он, проливший столько крови испанских коммунистов в застенках НКВД, советовал своим военным специалистам быть осторожными при артобстрелах. Для Москвы Испания была лишь картой в политической игре.
Теперь Франция вынуждена была приоткрыть свои границы для перевозки русского оружия. Даладье дал разрешение провезти через границу 300 советских самолетов. К этому моменту социалисты уже не были у власти. Жаль, не им достались лавры устроителей грандиозного спектакля, когда на улицах Аквитании под пение «Интернационала» срубали сотни деревьев, чтобы по деревянным мосткам прошли тяжелые грузовики, на которых помещались крылья истребителей. 25 тысяч тонн военных грузов прошли через французскую границу в апреле — мае 1938 года. Наконец-то Франция опомнилась и стала помогать Испанской республике. Но было слишком поздно. Даладье под давлением англичан закрыл границу. Англия не сообщила Франции, что уже выбрала победителя в Гражданской войне.
СССР обратил свои взоры на Восток, к Китаю, оружие теперь должно было служить интересам коммунистического движения на Дальнем Востоке. Многие иллюзии исчезли, испанская война стала частью этого опыта. Уже не стоял вопрос о победе пролетарской революции в капиталистических странах с помощью социалистических партий и местной буржуазии.
Сталин теперь не надеялся заключить военный договор с Францией и Англией против Гитлера. Он не был готов воевать в Европе. Он хладнокровно решил заключить договор с Гитлером и тем самым спровоцировал его наступление на демократию.