Испания была принесена в жертву новым русским планам. Постепенно пропаганда Коминтерна и Советского Союза стала затихать, цифры поставок в Испанию стали занижаться. Придумывались причины задержек поставок. Порты и границы были перекрыты. Интернациональные бригады распускались иногда даже во время боев. В январе 1939 года 5 тысяч добровольцев-коммунистов покинули Испанию. Советские инструкторы были отозваны в Россию. Советское военное присутствие в Испании быстро сократилось. К этому времени начальник службы НКВД Александр Орлов бежал из Испании в Канаду.
СССР был единственным государством, не признавшим Франко. В довольно смутных формулировках было заявлено о «политике капитуляции перед агрессором», но не о том, что Испания не смогла противостоять фашизму. Франко отомстил, как мог, послав в Россию во время Второй мировой войны «Голубую дивизию», состоявшую из 47 тысяч фалангистов, которые нашли свою смерть на полях сражений. Сталин также довольствовался мстительным удовлетворением, зная, что Гитлер впустую помогал Франко. О советской помощи в памяти остались ужасы застенков НКВД.
Первые добровольцы интернациональных бригад, приехавшие в Испанию, чтобы сражаться против фашистов генерала Франко, были в основном социалистами. Там сражались батальоны «Справедливость и свобода» братьев Росселли; итальянцы, бежавшие из тюрем Муссолини; батальоны Эрнста Тельмана (Сталин поставил этого немецкого грузчика и фанатика во главе немецких коммунистов в 1920 году); батальоны Гастона Соцци, состоящие из итальянских добровольцев.
В начале Гражданской войны самоотверженно сражались все добровольцы. Затем дисциплина ослабла, начались раздоры и сведение счетов.
Первым иностранным добровольцем, выстрелившим в националиста, стал англичанин Джон Корнфорд. Он был внуком известного английского ученого Дарвина, состоял в английской компартии, возглавлял партийную ячейку в Тринити-колледж при Кембриджском университете. Это был двадцатилетний студент, сражавшийся в рядах батальонов Объединенной марксистской рабочей партии (троцкистов).
Первым иностранным добровольцем, убитым в бою, была женщина, тоже англичанка, коммунистка Фелиция Браун. Она участвовала в подавлении восстания в Барселоне.
Первыми иностранными добровольцами, приехавшими в Испанию, услышав о мятеже генералов, были два английских коммуниста Нат Коэн и Сэм Мастерз. Они добрались до Барселоны на велосипедах и приступили к формированию батальона имени Томаса Манна.
Это была партия троцкистской ориентации. Она играла важную роль в Каталонии. Для исполнявших приказ Сталина, боровшегося с троцкизмом, испанских коммунистов не было иного выхода, как ликвидировать это крыло левых экстремистов. Нужен был лишь предлог.
НКВД крепкой хваткой держало полицию Мадрида. Возникла версия, что руководство Рабочей марксистской партии связано с фалангистами и провокатор Голфин готовит восстание в Мадриде. Обвинение было невероятным. Голфина арестовали, и среди его бумаг нашли письмо, адресованное Франко, которое будто бы написал лидер партии Андреас Нин. Одновременно в доме фалангиста был найден чемодан, оставленный информатором полиции. В нем были найдены печати Рабочей марксистской партии.
Все это было сфабриковано НКВД, чтобы арестовать руководство партии.
Советский консул в Барселоне Антонов-Овсеенко превратил здание партии в тюрьму, и начались расстрелы.
Стоял июнь 1937 года. В Москве террор был в разгаре. Испания шла с ним в ногу. Сталин уничтожал высшее военное командование и госаппарат. В Мадриде подземелья монастырей и церквей были превращены в тюрьмы, они были переполнены троцкистами, ждавшими расстрела. Андреас Нин исчез. Испанские газеты недоумевали, куда мог деться Нин?
А в это время на родине Сервантеса в городке Алкала де Хенарес Орлов пытал испанского героя всеми изощренными способами, которые были известны НКВД. Но Андреас Нин не выдал товарищей, отказался признать выдуманную версию. Это нечеловеческое мужество не позволило подручным Сталина организовать процесс с признаниями вины, как они это делали у себя в Москве. Андреас Нин был расстрелян бригадой немецких добровольцев, которых впоследствии обесславили как нацистов.
Расправа над партией рабочих марксистов была кровавой. Большинство испанских командиров погибли в этих чистках. Русские добровольцы и среди них те, кто не был согласен с политикой саморазрушения, играющего на руку Франко, тоже были расстреляны в Москве: Антонов-Овсеенко, Кольцов, Берзин, Гайкин, Сташевский и сотни других.
Испания, по словам генерала Куэпо де Лано, стала «проклятой землей для большевизма».
Ужасы застенков НКВД