История шпионажа. Том 2

Находясь в госпитале, лейтенант Стирлинг имел время для раздумий. Он знал, что бойцы спецотрядов в день зарабатывают 6 шиллингов и 8 пенсов. На такие деньги можно было хорошо погулять. Форму в этих отрядах носили обычную, как солдаты регулярных видов войск. Знаками отличия были: зеленый берет, на левом рукаве значок в виде сокола, якоря и автомата в круге, которым десантники очень гордились.

Эти спецотряды вскоре пополнились отрядами парашютистов и стали использоваться командованием для выполнения специальных заданий в Норвегии и Франции. Так, 4 марта 1941 года 500 спецназовцев в районе Лофотеннских островов захватили корабль «Гамбург» и взяли в плен 400 немцев; в декабре того года на тех же островах ими были затоплены корабли водоизмещением 16 тысяч тонн, а 26 и 27 марта 1942 года 70 спецназовцев захватили радарную станцию, установленную немцами в Брюневале, недалеко от Гавра, и, разобрав ее, перевезли в Англию.

Вместе с 5 тысячами канадцев английские спецназовцы высадились в Дьеппе. Эта операция была неудачной, но послужила тренировкой для дальнейших высадок при выполнении более крупных операций.

Теперь отряды этого типа стали использоваться повсеместно.

Вскоре отряды коммандос участвовали в операциях типа «амфибия» против немецких войск в Северной Африке, в пустыне, широкой как море, позволявшей свободно передвигаться и выбирать вражеские подразделения для предстоящей атаки.

Ливийская пустыня стала привычным местом действия этих отрядов. Три группы спецназовцев были объединены и стали носить имя полковника Лейкока — «Лейфорс», возглавившего этот отряд.

Однако объединенный отряд поджидала внезапная опасность, ставшая причиной его гибели. 17 и 18 ноября 1941 года отряд под командованием полковника Лейкока высадился с подлодки «Торбей» в Беда-Литгория и атаковал немецкий лагерь, в котором предположительно находился Роммель. В задачу отряда входила ликвидация командующего. Но немецким «Лисам в пустыне» удалось избежать неожиданной встречи с горсткой английского спецназа, который был немцами разбит, и только сержанту и полковнику удалось остаться в живых и добраться до поджидавшей их подлодки. Отряд «Лейфорс» перестал существовать.

Для лейтенанта Стирлинга, скучавшего в госпитале, весть о роспуске «Лейфорс» стала пробуждением от летаргии. Сказать по правде, он не одобрял концепцию Генштаба относительно проведения специальных операций.

Генштаб считал, что неудачи действий этих отрядов против немецких регулярных войск в Африке зависели от их малочисленности.

А Стирлинг был уверен, что дело было не в этом — количество спецназовцев не влияло на успех или неуспех операции. Порою несколько отважных диверсантов совершали чудеса — пяти или шести человек хватало, чтобы вывести из строя авиабазу.

Ему пришла в голову отличная идея. Стирлинг обдумал ее, записал и изложил план захвата пяти основных аэропортов в Ливии.

Выписавшись из госпиталя, он пришел в штаб Британских вооруженных сил, представив командованию этот план и карты. Он еще был на костылях и находился в отпуске по здоровью. Его подгоняло нетерпение, и Стирлинг не стал тратить времени на выписку пропуска. Увидев открытое окно на первом этаже штаба, он влез на подоконник и очутился внутри здания.

Можно себе представить удивление заместителя начальника Генштаба генерала Риччи — окно-то ведь вело в его кабинет, — когда он увидел человека на костылях. А тот сразу приступил к делу. Хорошо, что Риччи был человеком умным и не бюрократом и не придал значения столь странным обстоятельствам появления Стирлинга.

«Идемте со мной», — пригласил он лейтенанта и провел его к начальнику штаба. Генерал Очинлек внимательно выслушал лейтенанта Стирлинга. Из этого кабинета незваный гость вышел капитаном.

С тех пор карьера нашего героя шла по восходящей. Ему было доверено создать отряды, набрав добровольцев. И он энергично приступил к делу. Правда, ему приходилось одолевать сопротивление военных-традиционалистов, но он пользовался безусловной поддержкой командующего.

Идея Стирлинга была проста: организовать специальные отряды, куда войдут бойцы со стальными нервами, безгранично храбрые и способные выполнить задания в тылу врага. Прежде всего спецназовцы должны уничтожать аэродромы противника и военные склады. Стирлингу было разрешено набрать 60 добровольцев и несколько офицеров.

Назвать отряд Стирлинг решил Специальная авиационная служба (САС), уже существовавшая в войсках, но не соответствовавшая этому названию, предназначавшаяся для высадок в расположение войск Роммеля, но бездействовавшая с лета 1941 года.

Естественно, что Стирлинг прежде всего стал набирать добровольцев из остатков отрядов «Лейфорс». Выбрал 40 бойцов и 12 младших офицеров, а остальных — из различных родов войск.

Все понимали, что речь идет о серьезной подготовке и приступили к тренировкам.

Надо было научиться прыгать на землю с мчащегося грузовика, пользоваться всеми видами оружия, сражаться в кулачном бою, убивать врага. Стирлинг создал отличную команду.