История шпионажа. Том 2

На Среднем Востоке стало популярным изречение: «После трех месяцев в доме отдыха Стирлинга солдату уже ничего не страшно».

А тот — быстро продвигался по службе, став подполковником.

Своих ребят он хотел видеть профессиональными парашютистами. Он не стал удлинять теоретические занятия и через несколько дней приступил к практике.

Так начались знаменитые операции в пустыне команды Специальной авиационной службы, одна смелее другой. В декабре 1941 года ею были уничтожены несколько итальянских и немецких аэропортов с сотней самолетов. Команда уничтожала склады вооружения, поезда, коммуникации противника. В первые месяцы 1942 года несколько сотен немецких и итальянских самолетов были обезврежены во время ночных диверсионных операций.

Девизом команды Стирлинга стали слова: «Кто смел, тот побеждает». С особой гордостью бойцы носили значок, на котором были изображены крылья и маленький парашют. Им награждались спецназовцы, успешно участвовавшие в трех операциях.

Получить его было не просто. Сам Стирлинг прикрепил его к своей груди не сразу. На вопрос генерала Очинлека, что означает этот до сих пор неизвестный в британских войсках знак отличия, Стирлинг ответил:

«Награда за успешное выполнение наших операций».

Генерал еще раз внимательно рассмотрел значок и ответил:

«А что, неплохо, даже красиво!»

Так «крылышки», придуманные Стирлингом, стали официальным знаком отличия.

Во время одной из операций в районе Габеса Стирлинг попал в плен, был захвачен патрулем немецкой противовоздушной обороны. Но ему удалось бежать и добраться до арабов, а те продали его немцам за 5 килограммов чая.

Но дело, которому он посвятил столько сил, продолжалось и набирало силу. В Алжире брат Стирлинга Билл создал команду Специальной авиационной службы. Два брата Стирлинга — это породило шутку: «Что такое САС?» «Это Стирлинг и (and) Стирлинг».

Но САС не был собственностью Стирлингов. Специальным отрядом десантников на Среднем Востоке командовал майор Падди Блэр Мейн, еще один ветеран САС. Со своей командой он участвовал в высадке английских войск в Сицилии, потом создал бригаду специального назначения в Алжире, в которой служили французы и бельгийцы, участвовавшие в сражения в Нормандии в 1944 году. Десантников сбрасывали на парашютах на территорию оккупированной Франции. Там они выполняли диверсии.

Небольшая команда спецназовцев по эффективности операций могла сравниться с крупным войсковым подразделением.

Идея майора Стирлинга себя оправдала.

Человек, который спас Лондон

Летом 1941 года в вечернем выпуске Би-би-си диктор прочел условленное сообщение: «Пиво хорошее, я утверждаю, что пиво хорошее».

Луи Виллетт, работавший на паромах, соединявших Англию с континентом через Ла-Манш, услышав эту фразу, просиял. Он понял, что это означает, что авиабаза в Аббвилле, перехватывавшая британские самолеты, будет подвергнута бомбежке через два дня. Для немцев это станет полной неожиданностью.

Хорошим было пиво, которое подавалось в ресторане Нувьен-ан-Понтье, где обычно обедали летчики с авиабазы в Аббвилле, делясь подробностями только что проведенных полетов и говоря о предстоящих. Говорили они свободно, часто критиковали упущения на чальства. Общались они, естественно, на родном языке, не подозревая, что хозяин ресторана понимал их разговор и каждый вечер отсылал свои донесения некоему Луи Виллетту, а тот собирал полученную информацию и передавал агенту газовой компании «Аутоблок» Мишелю Холларду в Париж.

Этот сорокалетний мужчина со спортивной выправкой, живым взглядом, был довольно странным. Ясно, что сильная личность, если приглядеться, а держится скромно, в глаза не бросается.

Шестнадцати лет он бежал из дома, а в девятнадцать записался в армию и вскоре был награжден Крестом за боевое отличие. После заключения мира в 1918 году он уволился из армии, которая сформировала его характер в ранней молодости.

Возврат к гражданской профессии был нелегким. Холлард увлекался политикой, музыкой, литературой, но нужно было зарабатывать себе на жизнь, и он выбрал профессию чертежника, стал работать на промышленном предприятии.

К началу Второй мировой войны он работал в Центре баллистических исследований и вооружения в Париже. Холлард хотел служить в действующей армии, а его оставили офицером запаса наземных войск. После заключения позорного перемирия с Германией он понял, что теперь его контора работает на немецкую военную промышленность.

Холлард уволился с работы, не мог примириться с поражением Франции и хотел продолжать борьбу, найти участников Сопротивления.

Но каким образом? Ему надо было содержать семью — сбережения же таяли. Увидев сообщение в газете, что завод ищет коммерческого представителя, он ответил на него и был принят на работу. Теперь он мог колесить по всей Франции.