История шпионажа. Том 2

Последние приказы командования Райдер получил уже в открытом море. Они касались завершения операции. Возвращаться в Англию команда должна была самостоятельно. Для этого ее не снабдили ни деньгами, ни одеждой, ни документами.

Вблизи Сент-Назара флотилию ждала подводная лодка «Стерджен». 65 английских бомбардировщиков проследовали к порту — им предстояло отвлечь немцев, прикрыв подход флотилии. В 23.00 на борту «Кэмпбелтауна» все механизмы замедленного действия взрывов были подсоединены. В полночь показались берега лагуны. Началась бомбежка английской авиации, на которую отвечала немецкая противовоздушная оборона.

Но немцы заподозрили что-то неладное — англичане бомбили разрозненные участки, а не массированно всю территорию (после массированной бомбардировки заводов «Рено» Черчилль запретил их). Немцы не могли представить, что англичане намереваются атаковать порт и подумали, что это выброска парашютистов. Но флотилия с потушенными сигнальными огнями все приближалась, и немцы забеспокоились, ярко осветив флаги немецкого флота на борту судов. Очертания окрашенного торпедоносца им показались странными.

Сначала немцы дали предупредительный выстрел, на который Райдер ответил немецким ответным сигналом, выпустив красную ракету. Но по мере приближения «Кэмбелтауна» немецкая артиллерия распознала подмену. Они дали второй холостой выстрел, когда первое английское судно уже поравнялось с береговой артиллерией на уровне рулевого управления. И тут немцы ударили всей мощью своих орудий.

Время было 1.30, и конвой находился на расстоянии полутора километров от цели. Райдер приказал спустить немецкие флаги, поднять флаг Королевского флота и ответить на огонь противника. Из всех 12 кораблей огневой шквал в основном обрушился на «Кэмпбелтаун». Уже были первые потери в команде, а в корпусе эсминца пробоины, и тем не менее он продвигался со скоростью в 20 узлов, буксируя канонерку, которая шла впереди.

В ста метрах от дока «Нормандия» канонерка резко свернула, а эсминец продолжал идти вперед, стреляя из всех орудий. Вот он порвал последнюю защитную сеть, начиненную минами, и ударился в причал дока, распоров корпус и застряв. Было 1.34. Капитан корвета Битти, командующий эсминцем, сверился с часами и сказал: «Что же, пора! Мы уже опаздываем на 4 минуты». Отряд десантников спрыгнул на землю, направившись к доку, а часть команды побежала к оборонительным постам, чтобы подавить огонь.

Экипажи двух немецких кораблей, стоявшие на якоре в доке «Нормандия», были нейтрализованы, и оборонительные посты захвачены. В свете прожекторов были видны вспышки взрывов, непрестанно освещавшие место сражения, как днем. На помощь отрядам с эсминца подоспели подполковник Ньюман и его команда, которой было поручено уничтожить портовые сооружения. На это понадобилось меньше получаса: были выведены из строя два шлюза и механизм управления насосной станции. Но теперь английским судам не удавалось приблизиться к доку, чтобы взять на борт команду десантников. Начали прибывать немецкие подкрепления. Английский десант оказался в окружении, кораблям тоже приходилось туго. Тогда Райдер приказал прекратить сражение.

От порта до моря расстояние в 14 километров флотилия отходила под непрерывным огнем артиллерии противника и выстрелов с катеров, которыми пытались преградить отход английской флотилии из канала.

На рассвете немцам предстояло убедиться в масштабе разрушений. Их потери составили 76 солдат. Уцелевшие английские десантники по приказу Ньюмана сдались. Французское движение Сопротивления подняло восстание, приняв это сражение за высадку союзников. Развернулись бои местного значения, в которых немцы потеряли еще 100 человек убитыми. В районе было объявлено чрезвычайное положение. Большие жертвы немцы понесли при взрыве эсминца «Кэмпбелтаун», который был начинен четырьмя тоннами взрывчатки и снабжен механизмом замедленного действия. Сначала на эсминце побывала инспекция, а потом солдаты, которых привлекли запасы виски, шоколада, сигарет. Это была ловушка. Взрыв пришелся на этих грабителей. Погибло много людей — кто их считает в жестокой войне…

Англичан тоже погибло не мало. Из 18 небольших судов, принявших участие в операции, только два прибыли к берегам Англии. Потери англичан составили 160 солдат и моряков. Из оставшихся на берегу только пятерым удалось вернуться на родину, пробравшись через Испанию. Отрад Ньюмана, взятый в плен, вернулся в Англию после войны.

Цель операции была достигнута — операция «Шарио» удалась. Док «Нормандия» был выведен из строя на десять лет. Крейсер «Тирпиц» был блокирован на Северном море и потоплен, не увидев Атлантики.

Королевский флот взял своего рода реванш за поражение от итальянских десантников, происшедшее тремя месяцами ранее в Александрии, в Египте.

MAУHTBATTEH ПРОТИВ ДЕНИТЦА