История Соединенных Штатов Америки

5. В Массачусетсе провинциальный конгресс захватил власть, отобрав ее у ассамблеи. Большинство граждан подчинились ему. Они формировали отряды ополчения, состоявшие из так называемых минитменов, обязанных постоянно находиться в минутной боевой готовности (отсюда и их название), создавали склады оружия, боеприпасов. В апреле 1775 года генералу Гейджу сообщили о таком пороховом складе в Конкорде, очаровательном городке неподалеку от Бостона. Полковник Смит получил приказ в ночь на 18 апреля тайно отправиться в Конкорд во главе отряда в тысячу человек. Военные надеялись заодно арестовать Адамса и Хэнкока, которые находились в тех местах у друзей. Но для подпольщиков не было секретов. По округе стали разноситься тревожные сообщения. Мастер серебряных дел Пол Ревир, «сын свободы», принимавший участие в «Бостонском чаепитии», ночью поскакал верхом к позициям повстанцев и прославился на века благодаря этой полуночной скачке. Он разбудил командиров ополчения, так что англичане в Лексингтоне встретились лицом к лицу с полусотней ополченцев. Раздались выстрелы, первые в этом конфликте, и восемь «минитменов» остались лежать в прерии. Возвращение стало для англичан настоящим ужасом. Потрясенные смертью товарищей ополченцы устраивали на них засады, прячась за скалами и деревьями. Как и в случае с Брэддоком, англичан погубила стройность рядов. Добравшись наконец до Кембриджа, полковник Смит недосчитался двухсот двадцати семи человек. Запах пороха и крови привел в восторг Сэмюэла Адамса. «Вот он, день славы!» — воскликнул он. Даже благоразумный Франклин и тот посмеивался. «Энергичное отступление, — писал он Бёрку, — двадцать миль за три часа… В истории не было ничего подобного… Слабосильные американцы едва поспевали за ними…» Надо сказать, что американцев очень раздражало презрительное отношение к ним со стороны оккупационных войск. «Два полка, которые не сумеют обратить в бегство все ополчение Массачусетса, заслуживают того, чтобы их разбили», — писал один из офицеров генерала Гейджа. А вот слова лорда Сэндвича в верхней палате парламента: «Поверьте мне, милорды, от одного пушечного залпа они будут улепетывать, сверкая пятками». Пора было кончать с иллюзиями, но вот что интересно: после этих событий английское общественное мнение настроилось на воинственный лад. Уолпол поражался этому: «Объявленная ныне война с нашими колониями показывает, какое влияние на людские дела имеет пустая болтовня. Население приветствует войну, которая ведется против нашей собственной торговли!»

Вид на Бостон со стороны гавани. Гравюра Франца Ксавье Хабермана. 1776

Джон Синглтон Копли. Портрет генерала Томаса Гейджа — главнокомандующего британскими войсками в Америке и губернатора Массачусетса в начале Войны за независимость. 1788