История Соединенных Штатов Америки

2. Людовика XV сменил на троне Людовик XVI, а Шуазёля — Верженн. Верженн не был гениальным политиком, но у него были опыт, здравый смысл, осторожность и патриотизм. Вполне достаточно для государственного деятеля. Войны он не хотел, но считал, что все, что ослабляет Англию, укрепляет Францию и что мятежных колонистов надо незаметно поощрить. Такая политика пугала его коллегу, министра финансов Тюрго, считавшего, что война вконец разорит страну. Молодой король не поддерживал Верженна. Людовик XVI был тем, кем хотел быть Георг III: абсолютным монархом. С какой стати ему поддерживать мятежников? Кроме того, в соответствии с Фамильным договором внешняя политика Франции была связана с политикой Испании, которая жила за счет своих американских колоний и не могла поэтому одобрять восстание колонистов. «Если вам хочется во что бы то ни стало освободить какую-то страну от английского ига, — говорили испанцы, — освобождайте тогда католиков-ирландцев». Испанский король Карл III считал, что не подобает двум монархиям открыто поддерживать народ, восставший против своего государя. Однако определенная выгода в поддержке повстанцев и снабжении их оружием для испанцев была, только делать это следовало втайне. «Нам надо пожелать, — писал один испанский министр, — чтобы американцы и англичане измотали друг друга в этой войне». Многие нации в разные периоды истории высказывали такое же желание, когда две другие страны воевали друг с другом.

3. Помочь колониям, но до войны дело не доводить — такова была программа Верженна. Но как этого добиться? Лорд Стормонт, английский посол, внимательно следил за всеми действиями французского правительства. Тайное снабжение повстанцев следовало поручить частному лицу, от которого при необходимости можно было бы и откреститься. Нашелся человек, который, казалось, был создан для этой роли, мастер на всякие хитрости, без средств, но отважный в делах, к тому же друг свободы. Это был Пьер Карон де Бомарше, гениальный писатель и завзятый авантюрист.

В Лондоне Бомарше познакомился с одним американцем, Артуром Ли, который поведал ему о нуждах своих соотечественников, о том, как легко его богатая страна может расплатиться за купленные товары — табаком или другими продуктами. Артур Ли был опасный фантазер, но не знавшему этого Бомарше в его рассказах сразу привиделись блестящие и выгодные комбинации. По возвращении он отчитался перед Верженном. Было решено, что Бомарше создаст фиктивный торговый дом «Родриго Орталес и К^о», что французское и испанское правительства перечислят воображаемому Орталесу по одному миллиону ливров, а тот накупит на эти деньги обмундирования, пушек и пороха для американцев. Можно себе представить, как интересно было автору «Севильского цирюльника» придумывать от начала до конца этого испанского коммерсанта, столь же богатого, сколь ненастоящего, и размещать его в прекрасном особняке в предместье Тампль. Жизнь становилась комедией, она была даже безумнее, чем просто комедия. На самом деле тайный агент Бомарше оказался не таким уж тайным. Лорд Стормонт, прослышавший об этом деле, отправился к Верженну с вопросом, правда ли, что Франция поддерживает врагов Англии. Верженн с невозмутимой серьезностью ответил, что ничего об этом не слышал.

Густаф Лундберг (приписывается). Портрет Шарля Гравье де Верженна, министра иностранных дел Франции. До 1787

Жан-Марк Натье. Портрет Пьера Огюстена Карона де Бомарше. 1755

Титульный лист прижизненного издания «Женитьбы Фигаро» Бомарше. Париж, 1785