История Соединенных Штатов Америки

7. Заняв пост в казначействе, Гамильтон первым делом написал отчет, представленный конгрессу в виде доклада, — образец прекрасного стиля, ясности изложения и четкости мысли. Этот отчет показал, что федеральное правительство имеет двенадцать миллионов долларов внешнего долга и сорок два миллиона внутреннего, а задолженность штатов составляет двадцать два миллиона долларов. Гамильтон утверждал, что нужно признать все долги и консолидировать этот совокупный долг по номинальной стоимости, включая задолженности штатов, поскольку все они делались ради общей цели, и обязать федеральное правительство выплатить начисленные проценты. Таким образом, кредит доверия новой республике сразу же будет основан на соблюдении обязательств. Менее громко Гамильтон говорил о том, что таким образом он удовлетворит класс собственников и привяжет их к новому правительству, которое станет их основным кредитором. Этот план можно было легко подвергнуть критике — он тяжелым бременем ложился на молодое, не имеющее средств государство. Был ли он вообще разумным? Большую часть внутреннего долга составляли платежные сертификаты, выданные армии. Однако эти сертификаты, которые распродавались солдатами, оставшимися без денег, сильно упали в цене. Едва поползли слухи о возможной оплате этих сертификатов по номинальной стоимости, как пришли в движение спекулянты — верхом или на повозках они объезжали всю страну, скупая обесцененные бумаги. Но если эти облигации будут выкупаться по номиналу, то кому тогда достанется разница? Солдату или спекулянту? Гамильтон не мог допустить, чтобы посягали на права держателей сертификатов. «Обеспечение выплаты является основой государственного кредита», — говорил он. Возможно, это и оздоровит финансы, но тогда пострадает мораль. Сам Гамильтон был честен, хотя некоторым его друзьям не были знакомы угрызения совести. Спекулянты должны были получить огромную прибыль от этой махинации. Джефферсон в ужасе описывал «лошадей, которых меняли на почтовых станциях, и быстроходные парусники», которыми воспользовались финансисты и их агенты, чтобы завладеть ценными бумагами за 25 %, а то и за 10 % от их реальной стоимости, прежде чем держатели узнают, что сертификаты будут погашаться по номиналу. «Огромные суммы денег были отняты обманом у бедных и неосведомленных ветеранов. Те, кто обогатится благодаря этой хитроумной уловке, разумеется, станут приверженцами лидера, который помог им сколотить состояние и привел в действие механизм сделки…» Мэдисон энергично боролся за интересы первоначальных держателей сертификатов, но проиграл.

Чарльз Шеррефф. Портрет Александра Гамильтона. Ок. 1790