История сокровищ

В 1823 году король Нидерландов подарил концессию на подъем золота «Лютии» английскому королю Георгу, который передал ее известной страховой компании «Ллойд». Ее стараниями за пять лет было извлечено золотых монет и слитков еще на 40 тысяч фунтов стерлингов. Однако стоимость спасательных работ непрерывно росла, и «Ллойд» в конце концов отказался вести их.

Вплоть до начала нашего века снаряжались все новые и новые экспедиции, разрабатывались грандиозные планы, создавались акционерные общества, тратились немалые деньги на поиски клада «Лютии». Для подъема использовались всевозможные новинки: кессоны, водолазный колокол, землечерпалки и прочее снаряжение. Нередко бывало так, что после месяцев упорного труда удавалось откопать корпус фрегата, но течение буквально за несколько часов снова заваливало его песком.

В мае 1911 года на место кораблекрушения пришло судно «Лайонз» под командованием английского капитана Гарднера. С помощью мощных насосов его водолазы пробились через 12-метровый слой песка к остову фрегата. И тут их ждал неприятный сюрприз: к этому времени сотни железных ядер, спаянных ржавчиной, превратили пороховой погреб, где находилось золото, в настоящий сейф! И ценности находились в нем!

Путем подрыва небольших зарядов им постепенно удалось разрушить эту броню. Но начавшиеся зимние штормы заставили экспедицию уйти на зимовку в Амстердам. К весне «Лютию» опять занесло песком, а деньги, выделенные капитану Гарднеру на спасательную экспедицию, вскоре кончились. Поднять же ему удалось лишь несколько золотых и около трехсот серебряных монет. То есть дорогостоящая экспедиция явно не окупалась!

В дальнейшем еще не раз предпринимались попытки достать золото с фрегата, однако ни одна из них не увенчалась успехом. И лишь поднятый с него колокол, который висит в штаб-квартире компании «Ллойд» в Лондоне, напоминает о том, что «Лютия» по-прежнему ждет своего часа. Эти сокровища пока собственность мирового океана.

1854 год

Золото «Черного принца»

Один из первых в мире железных винтовых пароходов, британский «Принц», затонул в Балаклавской бухте во время Крымской войны. И все бы ничего. Таких кораблей тонуло сотни в год. Но родилась легенда! Легенда о золоте якобы хранившемся в его трюмах!

«Русское судоходство» в 1896 году сообщил, что утонувший корабль вез на борту 200 000 фунтов стерлингов.

«Наше судоходство» в 1897 году сообщает, что «Принц-регент», громадный корабль английского флота, вез из Англии значительное количество серебряной монеты и 200 000 фунтов золотом для уплаты жалования английским войскам в Крыму…Деньги, отправленные на этом корабле, были упакованы в бочки, почему и должны были сохраниться в неприкосновенности».

И чем дальше отдалялась дата гибели «Принца», тем ярче представлялась эта легенда! Газета «Таймс» сообщила, что пароход затонул с 500 тысячами франков, затем сумма увеличилась до пяти миллионов фунтов стерлингов.

С годами вместо «Принца» в людской молве появился «Черный принц». Так название корабля звучит более романтично и загадочно. Скорее всего, это постарались охочие до сенсаций журналисты и придумали судну более звучное название.

Водолазы, пытавшиеся проникнуть на него, утверждали, что он лежит на 30-саженной глубине под толстым слоем ила с кормой над пропастью.

В 1896 году русский изобретатель Пластунов занимался поисками клада «Принца». Но счастье ему не улыбнулось.

***

Авантюристы и кладоискатели всего мира следили за историей легендарного парохода. Его искали французы, англичане, итальянцы.

В 1901 году поисковую экспедицию возглавил итальянец Джузеппе Рестуччи, изобретатель глубоководного скафандра. Они нашли какой-то корабль и подняли на поверхность металлический ящик со свинцовыми пулями, винтовку, якорь, подзорную трубу. Но золота Рестуччи не нашел.

В 1905 году Рестуччи возобновил поиски в ином месте. И снова его постигла неудача. «Принца» он не нашел.

Но мысль о богатствах, скрытых под водой, по-прежнему не давала покоя многим. Русский инженер B.C. Языков собрал массу сведений о «Принце» и объединил свои усилия с талантом другого корабельного инженера – Е.Г. Даниленко. Никто не верил им, считая их авантюристами, прожектерами. И тогда они решились в 1923 году пойти в ОГПУ, к самому Дзержинскому. Точнее, решил это сделать Языков. И получил разрешение на исследования!

Была создана Экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН).

Подводный аппарат (конструкции Даниленко) с «механической рукой» с экипажем 3 человека опустился на глубину. Начался осмотр западных от входа в бухту подводных скал. Нашли множество обломков деревянных судов. Но железного «Принца» среди них не было.

В середине 1924 года группа исследователей перешла в Севастопольскую бухту, набитую после Крымской, мировой и гражданской войн остовами различных судов. На северном рейде лежало несколько подводных лодок и выброшенный на берег эсминец «Гневный», в южной части – миноносец «Заветный», а у входа в бухту проглядывался затопленный дредноут «Императрица Мария».