История специй. От сладкой ванили до острого перца

Первые упоминания о гвоздике относятся к глубокой древности. Как пряность и лекарственное средство она была известна с незапамятных времён в Китае, Индии, на Ближнем Востоке, в Египте. В Китае придворные перед визитом к императору должны были обязательно жевать гвоздику и всю аудиенцию держать её во рту.

Египтяне ожерельями из ароматных гвоздик украшали умерших. Очень ценилась пряность в Греции и Риме, куда её доставляли из Индии. Вообще в Риме употребляли так много разных пряностей, что римский писатель, учёный и государственный деятель Плиний Старший (I век новой эры) даже сокрушался по поводу чрезмерных расходов на них — ежегодно в империи на пряности тратилось до 50 миллионов сестерций.

В V веке Римская империя пала, и не стало в Европе основного потребителя пряностей. Вновь «пряные страсти» разгорелись в период крестовых походов, из которых рыцари вместе с другим «завоёванным» добром привозили домой уже порядком позабытые на вкус ароматные заморские корешки, плоды, цветки (в странах Ближнего Востока, куда отправлялись сражаться крестоносцы, пряности всегда были ходовым товаром). Буквально вспыхнули эти страсти, когда на рубеже XV–XVI веков португальский мореплаватель Васко да Гама в поисках пряностей первым из европейцев обогнул Африку и достиг желанной Индии. Так впервые Европа получила прямой доступ к пряностям, минуя накладное посредничество арабских и иных купцов.

Гвоздика

Васко да Гама сумел наладить мирные торговые отношения с правителем Каликута (для других отношений у португальца пока не было войска) и отправился на родину с набитыми пряностями трюмами. В сентябре 1499 года португальцы достигли Лиссабона. Путешествие было трудным и продолжалось более двух лет, из 168 участников похода домой вернулось всего 55 человек, но экспедиция достигла цели — драгоценные пряности были добыты, а главное — был открыт путь к ним.

Гвоздичное дерево относится к семейству миртовых. Родина его — Молуккские острова. Растение предпочитает плодородные почвы, требует постоянной высокой температуры (до 28 °C) и много влаги (до 2000 мм в год). Именно такие условия и создала природа на Занзибаре и, особенно, на его соседе — небольшом островке Пемба.

В культуре этот цветок появился в XVI веке и практически сразу завоевал популярность благодаря своей неприхотливости и длительному обильному цветению яркими шапками щитковидных соцветий.

Применяется в качестве пряности и как лекарство.

Применение в кулинарии

Гвоздику в умеренных количествах используют для приготовления мяса, маринадов, кондитерских изделий и вин. Гвоздику добавляют в мясные блюда, рис и включают в самые разнообразные пряные смеси.

Пряность гвоздика используется при выпечке пряников и коврижек, для ароматизации ликёров, вин, а также для консервирования. В малых количествах эту специю можно добавлять в мясные бульоны и соус, который получается, когда тушат дичь. Отлично сочетается с жирными маринадами и используется также при тушении мяса и капусты.

Наверное, на каждой кухне можно найти баночку или пакетик, в котором хранится приправа в виде почек гвоздичного дерева. Но далеко не каждая хозяйка знает о пользе специи для здоровья.

Применение в медицине

Гвоздика входит в состав антипаразитарных средств, используется для лечения разных заболеваний.

Обладает бактерицидным и противогрибковым действиями, является отличным спазмолитиком и обезболивающим средством.

При употреблении в пищу в организме лучше вырабатываются пищеварительные соки, что весьма полезно при таких проблемах, как пониженная кислотность или сниженный аппетит.

Гвоздика снимает зубную боль, положительно влияет на состояние дёсен, а ещё, говорят учёные, эта специя способна бороться с ростом раковых клеток.

При простуде, кашле, сильной заложенности носа можно делать ингаляции паров гвоздичного масла, добавив несколько его капель в кипяток. Если кашель сухой, поможет разжёвывание бутончика гвоздики, при этом для уменьшения ощущения жжения можно в рот положить леденец.

При отёках глаз, глазных заболеваниях, помогает отвар из гвоздики.

Если настигла зубная боль, нужно обмакнуть в гвоздичное масло кусочек ватки и поместить в полость больного зуба.

Часто используется в парфюмерии для придания характера цветочным нотам.

Используется в различных композициях цветочно-зелёной направленности, древесно-пряной, папоротниковой, цветочной и амбровой направленности. Также применяется в качестве фиксатора.

В некулинарных целях используется в некоторых ароматизированных сигаретах, например кретек. Эвгенол, составляющий до 90 % эфирного масла и отвечающий за аромат, который добывают из гвоздики, может оказывать гепатотоксичный эффект и вызывать учащённое сердцебиение; он токсичен в количестве до 5 мл. Эвгенол присутствует и в других специях, таких как мускатный орех и корица, и, по имеющимся данным, обладает седативными свойствами.

Горчица