История специй. От сладкой ванили до острого перца

Разновидности душистого базилика: коричный, или мексиканский — растение с коричным вкусом до 50 см в высоту, с фиолетовыми цветками; мелколистный — растение с маленькими и узкими листьями и сладким, почти не терпким вкусом; анисовый, или тайский — растение с серебристыми листьями и сильным анисовым запахом, часто используется в тайской кухне; кустовой — растение с мелкими листьями и кустистой манерой роста; лимонный гибридный — растение с сильным лимонным запахом и вкусом (часто используют в рыбных блюдах); фиолетовый — базилик с красно-фиолетовыми листьями, наиболее популярный в кавказской кухне (под названием рейган). Этот базилик более теплолюбив и менее высок, чем обыкновенный.

Выращивание базилика

Многие садоводы растят базилик из семян. Семена засевают в небольшие ящики в почву для рассады, слегка присыпают сверху, увлажняют и накрывают прозрачным пакетом или плёнкой, чтобы поддерживать влажность. В тёплом месте семена прорастают через 5–7 дней. Когда растения достигнут высоты 5 см, можно аккуратно пересадить их на постоянное место: в огород, ящик или другой контейнер. После появления 4–6 листьев, верхушку растения следует прищипнуть, чтобы оно разрасталось в ширину и кустились.

Самый простой и быстрый способ его размножения — черенкование. Базилик настолько легко укореняется, что можно даже укоренить отрезанные стебли из магазина, при условии, что они свежие. Нарезанные с верхушки или середины стебля черенки базилика поставьте в воду, они пустят сильные корни уже дней через 5–7, а через пару недель готовые молодые растения можно будет высаживать на постоянное место.

Главные условия успешного выращивания базилика — солнечное место, тепло и регулярные поливы при условии отличной водопроницаемости грунта. Как и многие другие травы и овощи, базилик отлично растёт в горшке или ящике, наполненном лёгкой структурной почвой. Растущие в контейнерах травы могут нуждаться в удобрении. Используйте азотное удобрение, которое стимулирует прирост зелёной массы. На зиму горшки с базиликом можно перенести в тёплое помещение или поставить дома на кухонное окно. При наличии подсветки, базилик можно выращивать на подоконнике круглый год.

Насыщенный вкус базилика любим не только людьми, но и садовыми вредителями. Базилик следует защищать от слизней и улиток.

Выращивайте базилик рядом с томатами, спаржей, различными капустами, сладким и острым перцем.

Как и многие другие травы, базилик лучше собирать, не вырывая основное растение. Для этого регулярно обламывайте или отрезайте верхушки побегов с несколькими листьями. Такой сбор стимулирует дальнейший пышный рост зелени и сохранность растений на долгое время. Если вам нужно собрать много базилика для заготовки впрок, срезайте весь стебель, оставляя 4 нижних листочка (из пазух скоро вырастут новые сочные листья). Если на растении появляются бутоны, сразу же обрывайте их, если растите базилик для сбора листьев, а не цветов.

Применение базилика в кулинарии

Эта пряность используется для приготовления самых изысканных блюд в лучших ресторанах всего мира.

В пищевой промышленности базилик применяют для ароматизации колбас, консервированных мясных продуктов, также используют при копчении.

Базилик употребляется в овощных блюдах, супах, соусах, салатах. Его используют для домашних заготовок. Сушёные листья этой пряности отлично подходят для приготовления мясных блюд.

Базилик придаёт приготовленной с ним пище слегка кисловатый сладкий вкус. Он идеально сочетается с огурцами, рисом и бобовыми культурами.

Вкус этой ароматной пряной травы вяжущий с горьковатым привкусом и кисловатым запахом. Некоторые его разновидности напоминают по запаху такие специи, как гвоздику и мускатный орех.

В качестве ароматизатора его добавляют в различные спиртные напитки в ликёро-водочной промышленности, в первую очередь в ликёры. В качестве пряности он широко используется как в свежем, так и сухом виде.

Свежая зелень идёт в супы, холодные блюда, салаты. Молодые листья, мелко нарезав, добавляют в пасты и бутербродное масло. В разных национальных кухнях Европы базилик добавляют также к рыбе, яйцам, томатам, зелёным овощам, сыру. Его в любом виде часто применяют при изготовлении пиццы, кетчупов, соусов, подливок, заправок, особенно для макарон. Свежую или сушёную зелень кладут в супы, вегетарианские блюда из бобовых и зеленных культур, в том числе солёных или квашеных (например добавляют к капусте), а также в блюда из мяса. Молодые побеги и листья являются хорошим средством для отдушки уксуса, который в смеси с базиликом придаёт особый привкус салатам и соусам. В домашней кулинарии измельчёнными сушёными листиками базилика улучшают вкус колбас, кнелей, паштетов.

В кухне народов Средиземноморья его добавляют в блюда из морепродуктов.

Употребляется базилик также при мариновании овощей, особенно огурцов и кабачков. В смеси с различными пряностями базилик способствует созданию великолепных, ни с чем не сравнимых ароматов.