История специй. От сладкой ванили до острого перца

Жители Вавилона готовили кунжутные пироги, вино и бренди, также использовали масло для приготовления пищи и туалетных принадлежностей. Кунжут использовался египтянами как лекарство уже в 1500 году до н. э. У древних жителей кунжут ассоциировался с бессмертием. В этом есть некоторое преувеличение, однако семена кунжута действительно богаты витаминами (особенно витамином Е) и минеральными веществами (особенно цинком), необходимыми для нормального функционирования любого человеческого организма.

Самый известный вид кунжута — индийский («indicum»). Его выращивают в Индии, Судане, Мексике, Египте, Греции, Иране, Эфиопии, Мьянме.

К сожалению, в нашей стране кунжут не слишком популярен и лучше всего известен как компонент халвы, особенно «тахинной» — для её приготовления в качестве основы используют тахинную массу — растёртые семена кунжута.

Выращивание кунжута

Чтобы вырастить кунжут, нужно приложить усилия. Растению нужно много света и тепла, важен дренаж в почве. В итоге можно получить семена, которые широко используются в кулинарии.

Популярные сорта кунжута, которые можно вырастить на территории России: Солнечный — среднеспелый, округлые плоды, семена кремового цветы, засухоустойчив; Визирь — среднеспелый, даёт жёлтые, круглые семена, выносит засуху, устойчив к бактериозу.

Существуют разные способы, как вырастить кунжут: на подоконнике; в лоджии; рассадным способом для открытого грунта; сразу в открытый грунт.

В России климат позволяет вырастить кунжут в Краснодарском крае. Растению нужен длинный световой день — не менее 12 часов, температура днём не ниже 25 °C, умеренный полив. Кунжут не переносит: заморозки; переувлажнение; заболоченные почвы. Растение предпочитает рыхлый чернозём или лёгкий суглинок без застоя воды. Перед посевом семена обрабатывают фунгицидом, например, препаратом «Алирин-Б». Посев в открытый грунт проводится при достижении дневной температуры 25–30 °C, ночной не ниже 15 °C. Растения погибают при 3 °C и ниже.

Чтобы вырастить кунжут на даче надо: перепахать участок, удалить сорняки; удобрить из расчёта на 1 м2 — 100 г суперфосфата, по 25 г аммиачной селитры и хлористого калия; разровнять, сделать борозды глубиной 3 см на расстоянии 50 см друг от друга; полить; разложить семена из расчёта 1 г на 1 м2; присыпать землёй. Всходы появляются через неделю. После этого важно не допускать образования корки на поверхности почвы. При появлении 2–3 настоящих листочков растения рассаживают на постоянное место произрастания.

Чтобы вырастить рассаду кунжута в домашних условиях необходимо: подготовить семена — замочить на сутки в воде, куда добавлены по 1 чайной ложке мёда и сока алоэ; насыпать универсальный грунт высотой не менее 7 см в ящик; сделать борозду глубиной 3 см, полить; разложить замоченные семена на расстоянии 3 см друг от друга; присыпать землёй; накрыть плёнкой; убрать в тёплое место, где температура не ниже 25 °C. Всходы появляются через неделю. Тогда снимают плёнку, ставят ящик на солнечное окно. При появлении 3–4 настоящих листочков рассаду прореживают, оставляя между растениями не менее 6 см или пикируют в другие ёмкости.

Применение в кулинарии

На Ближнем Востоке и сегодня используют кунжутную пасту тахини (загуститель для соусов).

В арабских странах, в Израиле, Греции и Ливане — популярен соус «хумус», который готовят из гороха, пасты тахини и сока лимона.

Женщины пекли лепёшки с кунжутом, которые служили полноценным блюдом для завтрака — их макали в оливковое или другое масло и так ели.

Листья кунжута используют как самостоятельное блюдо, жарят в кляре, заворачивают в них рис и овощи, квасят для добавления в тушёные блюда.

Семена кунжута с ореховым вкусом популярны в кухнях многих стран мира, ими посыпают выпечку. В Японии кунжут называют «гома», и готовят с ним различные соусы и приправы. Не менее популярен кунжут и в корейской кухне.

Самый продаваемый в мире фаст-суд — гамбургеры — делаются из булочки, присыпанной кунжутом. Любимые всеми нами с детства бублики тоже при выпекании присыпаются этими мелкими зёрнышками, которые так вкусно хрустят на зубах и такие приятные на вкус.

Применение в медицине

Кунжутные зёрнышки с приятным вкусом содержат в себе массу полезных веществ, что делает его приятным дополнением в рационе.

Сезамин — мощнейший антиоксидант, способствующий снижению уровня холестерина, а также являющийся профилактикой онкологии.

Благодаря аминокислотам, белкам, углеводам и минеральным веществам, кунжут нормализует метаболизм, положительно влияет на работу нервной системы.

Кунжут полезен для человека в любом возрасте. Благодаря наличию кальция он благотворно влияет на суставы и костные ткани, способствует поддержанию мышц тела в тонусе. Кунжут улучшает состояние ногтей и корней волос, ускоряет обменные процессы и очищает кровь, снижает холестерин и нормализует пищеварение.