История специй. От сладкой ванили до острого перца

Происхождение лука связано с Юго-Западной Азией. Предположительно это такие страны, как Афганистан, Пакистан, Иран и Ирак. Скорее всего, лук начали выращивать в Ираке. На юге страны жили древние шумеры, которые культивировали лук наравне с горохом нутом, пшеницей и чечевицей. Именно от них и начался путь репчатого лука по миру.

Из Юго-Западной Азии репчатый лук попадает в Китай. И об этом писалось в древних летописях того времени.

Следующая страна, куда попадёт репчатый лук, это Древний Египет. На плодородных землях Нила египтяне начали выращивать репчатый лук. И это случилось 2000 лет до н. э. Подтверждением служат рисунки на стенах пирамид. Люди считали, что лук заряжает энергией. А как талисман, луковицы защищали от сглаза и болезней. И их учёные находили даже в гробницах у фараонов. Это было даром богам.

В Индии лук выращивали с глубокой древности, древние индусы хорошо знали его благотворное действие на организм, однако в пищу его совсем не употребляли из-за плохого запаха, а пользовались только как лекарством, именно так он упоминается в древнем медицинском трактате «Чарвака-Самшита».

В Древнем Китае и Японии выращивали в основном местные виды лука.

В первой китайской книге о лечебных травах, написанной примерно в 2600 году до н. э., упоминался лук душистый.

Известный врач Ли Шичжень (1596–1522 годы до н. э.) дал подробную характеристику более 1500 лекарствам из растений, в том числе и луку.

На следующем этапе пути по миру лук попадает в Грецию и Персию.

Древние греки считали луковицу символом устройства Вселенной. Её сочные чешуи, концентрично налегающие друг на друга, уподобляли небесным сферам, несущим все небесные тела и прикрепляющимся к центру мироздания. Крупные луковицы приносили в дар жрицам-прорицательницам пифиям в храме Аполлона в Дельфах, их также дарили новобрачным.

Сведения об использовании лука и чеснока в Древней Греции дошли до нас в трудах Гиппократа, Аристотеля, естествоиспытателя и ботаника Теофраста. Упоминается лук и в эпических поэмах Гомера (VIII век до н. э.) — «Илиада» и «Одиссея». В сочинении Диоскорида (I век нашей эры) «Лекарственные вещества» лук и чеснок выделены как сильнодействующие целебные растения.

В Древнем Риме лук считался средством, прогоняющим демонов и вампиров, и присутствовал почти в каждом доме. Однако со временем он стал овощем простонародья, патриции считали его употребление неприличным.

Древнеримский врач Клавдий Гален (200–130 годы до н. э.) в своих знаменитых травниках, которые неоднократно переводили на арабский, персидский и древнеевропейские языки, называл лук всеспасающим средством для бедняков и рекомендовал лечить им астму, кашель, пищевые отравления, зубную боль и пр.

В Древнем Риме лук в обязательном порядке употребляли легионеры. Римским полководцем Ксенофонтом лук был введён в ежедневный рацион солдат, так как считалось, что он способен восстанавливать силу и энергию воинов. Римляне ценили лук и как магическое средство, прогоняющее злых духов и души умерших.

В Европу культура приходит примерно в V веке. В X–XII веках в Португалии, Франции и Испании лук был в обиходе простых людей, которые ели его каждый день. Он был для них, как для нас в наше время картофель и капуста.

В северной Европе лук появился на рубеже X–XI веков. Уже тогда были известны не только его пищевые, но и лечебные свойства. Луковицы репчатого лука и чеснока носили в качестве амулетов и верили, что они защищают от болезней, скверны, поражений в бою, отгоняют злых духов. Луковый талисман был у английского короля Ричарда Львиное Сердце. Знахари и ведуны использовали лук для лечения и наведения порчи.

На Руси о луке узнали примерно в XII–XIII веке. Он появился с берегов Дуная, где первоначально жили славяне, торговавшие с болгарами и византийскими греками. В те времена окрепли связи древнерусского государства — Киевской Руси — с южными и западными соседями, Византией, Западной Европой, народами Кавказа и Средней Азии, откуда завозились новые виды овощей, в том числе и лук.

Спустя некоторое время, лук стали привозить из таких регионов, как Византия, Средняя Азия и Западная Европа. На Руси культура быстро завоевала популярность, и это потому, что лук считался полезным для организма овощем. Он обладал обеззараживающим свойством, а также применялся для лечения различных болезней.

Америка увидела репчатый лук благодаря Христофору Колумбу. Распространение началось с острова Изабелла, который в настоящее время относится к Мексике. Пикантный овощ быстро завоевал популярность среди местного населения по всей территории Северной и Южной Америки.

Возникли центры культуры лука, по географическим названиям которых именовали первые сорта — Варшавский, Штутгартский, Эрфуртский, Дэнверский, Ростовский, Черниговский и др. Особого расцвета культура лука достигла в Испании, где были созданы знаменитые полуострые сорта испанского лука, которые и сейчас превосходят все известные сорта репчатого лука по размеру луковиц и урожайности.