История специй. От сладкой ванили до острого перца

Лавровое дерево неразрывно связано с именем Аполлона. Поскольку, кроме искусств, Аполлон покровительствовал спортивным состязаниям, лавровый венок стали вручать не только искусным композиторам, певцам и художникам, но и победителям Пифийских игр, местом проведения которых служила Криссейская равнина. Из Греции лавровый венок перешёл по наследству римлянам.

Триумфальный символ лавра стал предназначаться не только для победителей в спортивных состязаниях, но и для героев, отличившихся в военных кампаниях. Лавр у римлян стал символом мира, который следует за военной победой. Такая награда вручалась воину за особые заслуги — например, за спасение товарища в бою, вхождение первым в неприятельскую крепость, за успешный штурм вражеского города.

В Древнем Риме уже к V веку до н. э. лавровый венок становится высшим знаком воинской и императорской славы. Лавр символизировал мир, наступающий после победы над врагом. Послания о победе и победоносное оружие обвивались лавром и складывались перед изображением Юпитера. Первые римские императоры украшали свои головы лавровым венком. Юлий Цезарь надевал лавровый венок на все официальные мероприятия. Богиня победы Ника всегда держала в руках триумфальный символ — лавровый венок, который возлагался на голову победителя.

Традиция перекочевала с дельфийских Пифийских игр на Олимпийские игры в Греции. Это означало, что победитель своим непревзойдённым мастерством и умением удостоился великой чести приблизиться к сонму богов. Расхожее выражение о поливании на лаврах говорит как раз о возможности наслаждаться своей уникальностью и величием.

В раннем христианстве вечнозелёные листья лавра считались символом вечной жизни или новой жизни, которая наступит благодаря искупительным деяниям Христа, а венок из лавра символизировал мученичество.

После французской революции 1789 года лавровые ветви были внесены в герб республиканской Франции. С тех пор лавровый венок становится популярнейшим символом. Сегодня лавровые ветви можно увидеть в государственных гербах Алжира, Бразилии, Греции, Израиля, Кубы, Мексики и других стран.

Листья лавра

Как символ превосходства лавр включался в эмблемы таких автомобильных компаний, как «Альфа-Ромео», «Фиат» и «Мерседес». Сегодня лавровый венок — популярнейший символ власти, победы и успеха, его изображения активно используются в создании монументальных памятников, а также логотипов коммерческих организаций, поздравительных открыток и многом другом.

Но лавр триумфальный пользовался славой не только у победителей, но и у простых людей.

Листья лавра — не только замечательная пряная приправа для блюд, они широко используются в кулинарии при консервировании овощей, особенно при мариновании огурцов, помидоров.

Лавровый лист придаёт приятный вкус мясным блюдам, соусам. Хорошо сочетается с фасолью, капустой, свёклой, картофелем, помидорами, грибами, морепродуктами. Пряность используют с тимьяном, майораном, орегано.

Со стародавних времён известны его лечебные свойства.

Выращивание лавра

В открытом грунте лавр растёт только в странах с мягким субтропическим климатом. Хотя там считается холодостойким растением: выдерживает морозы до минус 13 °C. Понятно, что наши сады для лавра — зона крайнего риска. Другое дело — домашние оранжереи.

Можно приобрести готовое деревце в цветочных магазинах и салонах. Удовольствие, надо сказать, не из дешёвых. Можно воспользоваться помощью тех цветоводов-любителей, кто уже преуспел в возделывании лавра в домашних условиях.

Лавр размножают семенами, черенками и делением.

Свежие семена отделяют от мякоти, которая задерживает их прорастание, и сеют сразу, промыв их водой. Если дать им высохнуть, всхожесть будет потеряна. Сеять можно прямо в горшочки, на дно которых кладут битые черепки или керамзит для дренажа, насыпают питательную землю, заправляя её комплексным удобрением длительного действия в порошке (1 г на 1 л почвы). Землю готовят из садовой, листовой, торфа и песка (2:2:1:0,5). Сеять можно по 3–5 семян в один горшочек диаметром 7–9 см на глубину 1 см.

Землю регулярно увлажняют тёплой отстоянной водой. Горшочек держат в тёплом месте (не ниже 18 °C). Когда появятся всходы, горшочек перемещают в более светлое место. Сеянцы опрыскивают водой комнатной температуры, поддерживают умеренную влажность почвы. Поливная вода не должна оставаться в поддоне.

Если задумано выращивать деревце в один ствол, сеянцы пикируют по одному в маленькие горшочки с появлением 1–2 настоящих листьев. Для кущения кроны верхушки побегов прищипывают несколько раз за сезон. С помощью прищипки и стрижки ветвей кроне придают любую заданную форму: шара, овала, конуса, куба.

Зимой лавры содержат при температуре 10–12 °C и хорошем освещении. Летом в комнатах они могут находиться на некотором расстоянии от окна благодаря значительной теневыносливости.