История тайных обществ, союзов и орденов

Эта забава продолжалась а течение нескольких месяцев, но в ноябре 1797 г. статья «Человек на луне», а также обличение аптекаря Виглеба, помещенное в Rrichs‑Anzeiger 'е, по адресу «Боящегося света Общества, которое голосом сирены накликает на немецкую публику чумную заразу золотостряпни», — сильно подорвали престиж общества. Основатели его пытались вдохнуть новую жизнь в гибнувшее предприятие путем издания «Герметического журнала для успокоения сомневающихся и ищущих» (первый и последний номер его вышел в 1797 г.), путем раздачи звания почетного члена и т. п. мероприятиями. Но их усилия были напрасны. И как только для них закрылись страницы «Rrichs-Anzeiger’a», публичной деятельности союза пришел конец. С этого момента замечается только довольно вялая переписка между людьми, узнавшими друг друга через посредство общества. Последнее письмо из Эльбинга получено 18 апреля 1819 г. и сообщает о прекращении деятельности общества.

Учредителями и долгое время единственными членами знаменитого Союза были Карл Арнольд Кортум в Бахуме, известный автор поэмы «DieJobsiade», плодовитый алхимический писатель, обольщавший себя надеждой, что он нашел materia prima (первичную материю) в каменном угле, и честолюбивый теолог Бэренс из Шверта в Марке.

И тот и другой были твердо уверены, что избранный ими путь опубликования во всеобщее сведение материалов и результатов алхимических работ должен привести к открытию философского камня. Они пренебрегали теми выгодами, которые сулило им лично удивительное предприятие.

Этот факт доказывает, что еще в начале XIX в. жила вера в алхимию, хотя, правда, она не выходила из довольно узких пределов. Но и последние приверженцы ее не в силах были уже остановить окончательное падение этой суетной мудрости, из‑под ног которой окончательно ускользнула почва, благодаря прогрессу химии и развитию естествознания. Вера в сомнительное искусство алхимиков испарялась все больше и больше вместе с верой в чудодейственную силу волшебных жезлов, оборотней, в заклинание и изгнание нечистого духа. Правда, окончательно эта вера не погасла и теперь, как это явствует из многочисленных примеров, приводимых Коппом. Но уже навеки миновало то время, когда какой‑нибудь Лихтвер в своем рассказе о «необыкновенных людях, которые живут по ту сторону Гуронов, на 1100 миль за ними», мог совершенно серьезно поставить вопрос: «Там они, может быть, ищут философский камень?»

БРАТСТВО РОЗЕНКРЕЙЦЕРОВ

Основание алхимических обществ сильно укрепило веру в разрешимость алхимической задачи и, благодаря этому, в первой четверти XVII в. распространилась вера в существование некоего союза, члены которого, наряду с прочими тайнами, обладали тайной искусственного добывания благородных металлов и который открывал для всех ищущих соблазнительные перспективы приобщения к знанию.

Подтверждение того, что такое общество действительно существует, видели в нескольких анонимных сочинениях, появившихся в 1614–1616 гг. В них подробно трактовалось о неком обществе, которое поставило себе задачей реформу всего мира и облагораживание человеческого рода. Основателем его был немец, Христиан Розенкрейц, который родился в 1378 г. и в юные годы был отправлен с одним бывалым монахом в Святые Места. Три года он пробыл в Дамаске, Иерусалиме и у белых арабов в Дамкаре, а потом отправился в Египет и Фец, чтобы познакомиться с тамошними мудрецами. После этого прошло два долгих года и Отец Р. К. вернулся через Испанию в Германию. Здесь он заключил союз с тремя единомыслящими с ним братьями — монахами, для того чтобы осуществить задуманную им мировую реформу. Так возникло Братство Р. К., то есть розенкрейцеров. После того как в союз было принято еще четыре участника, все его члены рассеялись по земному шару и стали повсюду распространять свои идеи; но ежегодно они возвращались на родину, собирались в училище Розенкрейца и давали отчет о своей деятельности.

Маститый старец умер в возрасте 106 лет. Место, где он был похоронен, осталось неизвестным для братьев. Они действовали в духе учредителя еще 120 лет. Впоследствии могила Розенкрейца была случайно открыта в подвале союза. Здесь, вместе с массой мелких мистических предметов, найдены были рукописи с изложением тайн и откровений ордена, главным образом, о представшем светопреставлении.